FRATERS

frater est soumis à un régime sévère ; pour lui, le Carême dure du premier janvier à la Saint-Sylvestre.

Les malheureux ont à peine le temps de manger ; il leur faut se hâter de terminer leur repas.

Car Monsieur ne manquera pas De nous prêcher sur l’abstinence ;

Même, bien souvent il nous lit Le livre où Hypocrate dit,

Pour précepte de Médecine,

Qu’en notre puberté Il faut peu chérir la cuisine,

Pour nous conserver la santé.

Puis ce sont les exigences des clients : l’un se plaint qu’on lui fait mal en le rasant, l’autre, tremblant de peur à la pensée d’être saigné, s’en prend au pauvre frater et l’accuse de brutalité ; sida; malchance vous fait manquer une saignée, il faut entendre les reproches et les cris du patron.

La nuit n’offre même pas un repos assuré au malheureux c’est lui qu’on réveille, car le maître se décharge sur lui de ses corvées ; souvent il faut qu’il coure aussi par la ville durant toute la nuit, pour aller panser les blessés, exposé au froid, à la pluie, et, ce qui est plus grave, aux attaques des filous.

Avant d’en arriver aux étudiants en médecine, il nous faut encore citer un groupe de jeunes gens, étudiant dans le quartier et dont en général on parle peu : ce sont les élèves des Académies de Manège. Dans ces établissements, on enseignait aux jeunes gens de la noblesse et à ceux en général qui se destinaient à l’armée (1) « tous les traits qui regardent la discipline militaire » ainsi que la musique et la danse .

Durant la seconde moitié dé ce siècle, où la science nous montre que, pour les nations comme pour les individus, la vie n’est et ne sera jamais qu’une lutte sans trêve ni merci, quelques profonds philosophes, certainement trop en avance sur notre pauvre humanité, ont considéré l’art de la guerre comme un reste de la barbarie primitive destiné à bientôt disparaître et, en tous cas, indigne d’occuper un esprit cultivé. D’autres plus complexes, à l’instar de M. Poirier qui

(1) Il y avait déjà un grand nombre d’ officiera sortant de la bourgeoisie. Camille Ro U SS et . Histoire de Louvois., Paris, Didier, 1872, t. I, p. 182.