LE GRAND CHATELET

déesses dans un temple, voici la belle Mme Cambrai, femme d’un orfèvre à qui Patru, le galant immortel, fit autrefois la'cour' et que le chevalier Renevilliers entraîna dans des aventures bien fâcheuses pour le chef de M. Cambrai son mari (1).

Mais tout le monde se découvre et se prosterne, les voitures se rangent, une patrouille du guet qui passait à ce moment s’arrête et met genou en terre ; voici venir sous un dai un prêtre portant le viatique à un malade, il est précédé d’un bedeau, d’un porteur de lanterne et d’un enfant de chœur agitant une sonnette. Laissons passer Notre Seigneur Dieu et son cortège, et remettons-nous en route. Remarquons cet homme s’arrêtant de porte en porte, c’est un juré crieur des corps annonçant le décès d’une personne du quartier (2).

Engageons-nous dans la rue Saint-Leuffroy et gagnons la route du grand Châtelet;

Gare à nous, cet endroit estdangereux, ceux qui portent une arme à feu prohibée, un pistolet par exemple, font bien de le cacher, c’est ici le séjour de M. le grand Prévôt; il y a des exploits, des procès dans l’air en cet antre des huissiers, des sergents et des archers :

C’est une race très méchante,

De qui la vie est insolente Et qui sans rime ny raison,

V ous fouren t un homme en prison Sous une simple conjecture Pour dire qu’ils ont fait capture.

Cache donc bien ton pistolet,

Qu’on ne te saisisse au collet (3) .

Traversons rapidement l’Apport de Paris ou régnent les marchandes de volailles ; prenons la rue Saint-Denis et faisons attention à nous ;

(1) P. df, Musset. Extravagants et originaux au XVII • siècle. Paris, Charpentier, 1866. On mauvais sujet en 1645. .

(2) Au Moyen Age, ces gens étaient crieurs de vin et annonçaient le prix du vin ; â partir de 1415, ils joignirent à ces fonctions celle d'annoncer les décès et furent crieurs de corps et de vin ; au XYIIe siècle, ils n’étaient plus que crieurs de corps. (Fournel. Rues du vieux Paris, Didot, 1879, p. 588.

(3) Paris ridicule et burlesque, p. 124 ; le port des armes à feu étant interdit, mais bien des gens portaient sur eux des pistolets de poche, comme aujourd’hui des revolvers. Témoin l’histoire de Dorante, dans le Menteur , acte II, sc. V. Boileau parle aussi de pistolets dans sa Satire VI.