GAUDEAMUS IGITUR

S’il se dupe de nous, s’il sçait point qui nous sommes,

Et luy dis si l’on traitte ainsi les gentils-hommes? (1)

Dans la salle, où nous avons laissé entrer Boileau et ses amis, la* gaieté semble aussi régner ; on entend du dehors les joyeux éclats de la voix de Chapelle, les rires bruyants de toute l’assistance, après quelques bons mots ou après quelques-unes de ces distractions dont La Fontaine était coutumier, de temps en temps la toux de Molière vient jeter une note triste dans ce gai concert, comme une menace de la mort, au milieu de cette exubérance de la vie.

Retournons près de nos étudiants ; ils vont bon train ; les bouteilles exsangues s’alignent sur la table; chacun veut raconter son histoire, on ne s’entend plus. Un clerc de procureur qui persiste à dévorer les restes du dindon, réédite un mot de ce Montmaur dont on avait parlé tout à l’heure : « Eh ! Messieurs, un peu de silence, on ne sait plus ce qu’on mange. » En entendant ce tumulte, on peut prédire que l’instant des chœurs et des chansons approche.

En effet le théologien se lève et, imposant d’un geste épiscopal le silence à ses camarades, entonne l’antique et joyeuse antienne des clercs de l’Université :

Gaudeamus igitur Dum juvenes sumus Post jucundam juventutem,

Post molestam senectutem,

Nos habebit humus.

C’est ce refrain que Xanrof a paraphrasé en l’appliquant à notre époque dans les couplets suivants :

Gaudeamus. — Quelques années Nous avons droit de rire encor,

Après notre jeunesse d’or,

Viendront des luttes acharnées ;

Pour nous être trop amusés,

Demain nous ferons pénitence Et deviendrons gens d’importance,

Des bourgeois, des hommes posés.

Gaudeamus. — La vie est triste Et le succès est disputé ;

Et, professeur ou député

(1) D’ESTEENOD. h’ Espadon satyrique,hjon, 1626, Sat I.Réimp. Bruxelles, 1868, p. 13.

CHANSONS d’ÉTÜDIANTS

Médecin, savant ou légiste,

Nous serons peut-être perclus Quand enfin, — amère ironie, —

Nous pourrions jouir de la vie,

Honorés, écoutés et lus.

Le signal est maintenant donné ; un autre amateur se met à chanter ces vieux couplets qu’on entend encore dans certaines provinces, tandis que lereste de l’assistance l’accompagne en frappant les verres et les bouteilles sur la table :

Alexandre dont le nom A remply la terre N’aymait pas tant le canon Qu'il faisait le verre.

Si le grand Mars des guerriers S’est acquis tant de lauriers,

Que devons-nous faire Sinon que de boire (1).

Les cinq couplets suivants, où tour à tour sont pris à partie Moïse, Gédéon, Samson, Loth et Noé, sont chantés avec le même enthousiasme.

Entraîné par l’exemple, unmédecin grimpe sur la table et se met à entbnner cette chanson de circonstance :

Je cherche en vain la vérité,

Si le vin n’aide à ma faiblesse,

Toute la docte antiquité Dans le vin puisa sa sagesse ;

Oui c’est par le bon vin que le bon sens éclate.

J’en atteste Hypocrate,

Qui dit qu’il faut à chaque mois S’enyvrer du moins une fois (2).

Suivent neuf couplets où toute la docte « antiquité » est prise à témoin de l’excellence de ce prétendu aphorisme hippocratique.

(1) Concert des Enfants de Bacchus assemblés avec ses bacchantes, au son des pots et des verres, les plus beaux airs et chansons à sa louange, composés par les meilleurs beuveurs et sacrificateurs de ^Bacchus. Bédié àleurs rouges trognes. Paris, 1628. Réimpr. Bruxelles, 1864, p. 90.

(2) Nouveau recueil de chansons choisies, quatrième édition, la Haye, Jean Neaulme, 1735, t.I, p. 8. Cette chanson est très ancienne, St- Amant s’en inspira et composa sur le même sujet et sur le même air une autre chanson qu’il intitula Desbauche hipocratique (Ed. Jannet, 1855, III, p. 88).