PÈLERINAGE BACHIQUE

Palais de Justice; incommodés par les cris d’une bande de plaideurs, ils se virent obligés de transporter leurs pénates à La Trinité sur le Marché Neuf. L’heure s’avançant, ils s’étaient mis en route pour la foire ; mais, au milieu de la rue de Seine, trouvant le chemin bien long, ils avaient pris la résolution de faire une halte au PetitMore, au coin de la rue des Marais- Saint-Germain et de la rue de Seine (1).

Enfin depuis une demi-heure, ils étaient arrivés Au Riche Laboureur.

Mais, demandera-t-on, qu’ont-ils pu boire ainsi durant tout un après-dîner? Du vin et toujours du vin; telle était la coutume du temps.

Aujourd’hui , nous avons définitivement abandonné une habitude aussi vulgaire; cette amélioration n’est qu’apparente, il nous est arrivé la même aventure qu’au sultan Amurat, ainsi que le raconte De La Fizelière.

« A une époque, dit-il, où les sectateurs de Mahomet s’étaient un peu relâchés de la stricte observation de leur loi, le sultan Amurat interdit complètement le vin en Turquie, fit raser, en 1634, tous les cabarets de son empire, défoncer les tonneaux et répandre le vin dans les rues. Il prit cette mesure à l’instigation du grand iman, qui, voyant Amurat enclin à l’ivrognerie, trouva le moyen de l’acharner à la stricte observation de la loi. O vanité des précautions humaines, six ans plus tard, Amurat mourut d’un excès de boisson : le malheureux, ayant proscrit le vin, s’était adonné à l’eau-de-vie (2). »

Il y a beaucoup de monde Au Riche Laboureur.

Dans une salle voisine, des jeunes gens de la ville mènent grand bruit en compagnie de quelques individus, qu’à leurs habits noirs et râpés, à leurs souliers crottés, on peut reconnaître pour quelques-uns de ces poètes faméliques dont l’espèce n’est point encore alors disparue. L’un d’entre eux vient d’entonner la célèbre chanson bachique d’Adam Billaut, le fameux menuisier poète de Nevers, dont les principaux couplets ont survécu jusqu’à nos jours.

Aussi tost que la lumière Vient redorer les coteaux,

Poussé d’uu désir de boire Je caresse les tonneaux,

(1) Voir ce que nous avons dit du ce cabaret, p. 434.

(2) La Fizelière. Loc. cit., p. 16.

le cabaret du riche laboureur

Ravy de revoir l’Aurore Le verre en main je luy dis,

Voit-on plus au rive more Que sur mon nez de Rubis (1).

Dans la grande salle, des bourgeois, des marchands sont attablés ; à côté, une bande de filles, escortées de leurs protecteurs, de leurs braves, comme dit Scarron, de leurs anges gardiens, comme on dira plus tard, tout en buvant, font leur plan de campagne; car la foire Saint-Germain est un champ toujours ouvert à la galanterie ; c’est encore Scarron qui nous l’apprend.

Foire, l’élément des coquets.

Des filoux et des tire-laine ;

Foire, où l'on vend moins d’affiquets,

Que l’on ne vend de chair humaine,

Sous le prétexte de bijoux,

Que l’on fait de marchez chez vous Qui ne se font bien qu'à la brune !

Que de gens chez vous sont déceus !

Que chez vous se perdent d’escus,

Que chez vous c’est chose commune De voir converser sans rancune Les galants avec les cocus 1 (2).

Plus loin ce sont des pages, fauteurs perpétuels de désordre, qui méditent et préparent quelques farces à jouer aux marchands ou aux promeneurs (3).

Dans un coin de la salle, des soldats des Gardes suisses boivent avec cette ardeur, cette soif inextinguible, qui était passée en proverbe ; ils sont très bruyants et sèment leurs propos de jurons allemands. Par moments, un d'entre eux se met à chanter en patois une de ces longues mélopées du pays natal, que tous reprennent en chœur,

(1) Les Chevilles de Me Adam, Menuisier de Nevers, 2e édition augmentée par l’auteur. Rouen, 1654, p. 266. Ce singulier volume, orné d’un portrait de l’auteur et d'une préface élogieuse de l’abbé de Marolles, est précédé de soixante-douze pièces de vers français et latins composées par des poètes du temps, illustres ou obscurs, depuis Corneille, jusqu’à Maître Ragueneau ; malheureusement on prétend que le sonnet de ce poète pâtissier est apocryphe et dû à la plume de Beys, un des nombreux parasites vivant à ses dépens.

(2) Scarron. Ibid.

(3) Voir à ce sujet les p. xxxi et suiv, de l’introduction que M. Auguste Dietrich a placée en tête de sa réimpression du Page disgracié de Tristan L’Her- MITE. Bibl. Elzévirienne, Paris, Plon, 1898.