LA. FÊTE-DIEU

pierreries. En 1648, Anne d’Autriche fit élever dans la première cour du Palais -Pioyal un superbe reposoir ; elle fit de ses propres mains une couronne, enrichie de pierreries, destinée à orner le Saint-Sacrement. Quand la procession quitta le Palais-Royal, elle la reconduisit à pied à Saint-Eustache, traînant par la main ses deux enfants, le Roi et Monsieur. Ce jour-là, dame Anne eut certes grand -succès auprès des bourgeois ; sans sa fatale passion pour le Mazarin, elle n’eût sans doute point été obligée de se sauver à Saint- Germain, l’année suivante.

Sur tout le parcours de la procession, les rues étaient jonchées de fleurs, les maisons ornées de draps blancs semés de roses ; les personnes riches tendaient de précieuses tapisseries le long de leurs demeures, et rivalisaient entre elles de luxe et de faste. Avant l’heure du passage du cortège, on allait admirer la décoration du Louvre, du Palais-Royal, du Palais-Mazarin, etc. (1).

On célébrait, le dimanche qui suivait l’octave de la Fête-Dieu, une cérémonie magnifique dans l’église Saint-Laurent, à la suite de laquelle une grande procession parcourait les faubourgs Saint-Denis et Saint-Martin ; les fidèles s’y rendaient en foule, et les jardiniers, qui avaient une prédilection toute particulière pour le Grand-Pardon de Saint -Laurent, comme on appelait cette fête, figuraient en grand nombre dans le cortège, portant des couronnes de fleurs, précédés des bannières de leur confrérie (2).

« Notre-Dame faisait en grande pompe, avec ses quatre filles (3), les processions des Rogations, et dans le cours de cette cérémonie, le clergé portait un immense dragon d’osier contourné, hideux, menaçant, en souvenir sans doute de la bête farouche dont Saint-Marcel avait délivré Paris. Le peuple s’amusait à jeter des fruits et des gâteaux dans la gueule du monstre. (4). » Ce n’est qu’au XVIII8 siècle, en 1730, qu’on cessa d’exhiber ce mannequin fantastique.

Dans les circonstances solennelles, en cas de calamité publique, on promenait par les rues la châsse de Ste-Geneviève, la patronne de

(1) V. Fournel. Loc. cit., p. 138.

(2) Fouknel. Loc. cit., p. 148.

(B) C’est-à-dire les quatre églises relevant du chapitre métropolitain. Saint- Etienne-des-Grés, Saint-Merry, Saint-Benoît et le Saint-Sépulchre.

(4) Fotjrnel. Loc. cit . , p. 136.

querelles de préséance

Paris. Cette procession attirait une foule énorme et le peuple avait pour la sainte une dévotion toute particulière. L’archevêque de Paris marchait à pied, à gauche de l’abbé de Ste-Geneviève qui, lui, était ordinairement confortablement installé dans une chaise à porteurs ; ils étaient suivis de toutes les autorités, tant de la ville que de l’Université.

Dans toutes ces cérémonies, l’ordre du cortège et le rang que devait y. occuper les différentes compagnies était soigneusement spécifié d’avance. Malgré toutes les précautions prises, ces questions de préséance donnaient lieu à des conflits et à des disputes qui, pour avoir une causé futile, n’en étaient pas moins très vives et très violentes.

Ce passage, extrait de la notice qu’Hazon a consacrée à Gui Patin, va nous donner un exemple de la susceptibilité de nos ancêtres médicaux.

« Peu de temps avant son mariage, il (Gui Patin) fut nommé par la Faculté pour tenir un des cordons du dais, à la procession du St- Sacrement de St-Etienne-du-Mont, avec les plus notables de la paroisse. Il connoissoit la dignité de sa profession et les privilèges de l’Université ; il déclara qu’il ne céderait le pas qu’à Messieurs des Cours Souveraines ; alors des Secrétaires du Roï, et autres plus notables encore, voulurent le devancer ; il disputa le terrain ; et la marche de la procession en fut retardée. Les personnes les plus considérables présentes, jugèrent en faveur de la Faculté, de tous les Docteurs en général, et de M. Patin en particulier, et ce jugement fut confirmé par M. de Bellièvre, fils du chancelier de France, Doyen des Conseillers d’Etat et ancien Procureur-Général (1). »

Nous avons déjà à plusieurs reprises montré la transformation profonde qu’avait subie l’Université à la fin du XVIe et au commencement du XVIIe siècle.

Cette évolution avait eu pour conséquence de faire disparaître les fêtes bruyantes et licencieuses des écoliers d’autrefois.

C'est ainsi qu’au XVIIe siècle, il n’est plus question des saturnales, appelées repaya, auxquelles se livraient les élèves des différentes Facultés le 6janvier,jour de l’Epiphanie.

lien était de même delà fête tapageuse de Saint-Guillaume, patron

(1) Hazon. Notice sur les hommes les plus célèbres de la Faculté de médecine de Paris. Paris, 1778 p. 113.