LES VISITES

| 2. — Une Visite dans la Bourgeoisie .

Les visites faisaient le passe-temps ordinaire des femmes.- Visites aux accouchées.— Les académies bourgeoises — La pièce où l’on reçoit.- Cérémonial observé dans les visites. — Les personnes rassemblées chez Mme l’Auditrice.— Passion des femmes ponr la médecine. — Conversation de femmes. — Les coiffures à la Fontange. — Les fluctuations de la mode. — Luxe des bourgeoises. — Prétentions injustifiées de beaucoup de gens à la noblesse. — Type de procureuse.— Bavardage et cancans de bourgeoises. — Fausse dévote.— Pieux entretien.— Le pèlerinage du Mont-Valérien. — Bicêtre de la procureuse. — Nouveaux visiteurs.— Précieuse bourgeoise. — Faux homme de cour.— Abbé de ruelles.— L’homme indispensable aux femmes. — Conversation musicale. — Les Ténèbres à l’abbaye de Longchamps. — Chanteurs et chanteuses célèbres. — Passion générale de la société pour la musique.— Musiciens à la mode.— Instruments et instrumentistes. — Concerts privés. — Lulli et la Certain. — Le chanteur gasconnant.— Conversation littéraire.— La précieuse et l’abbé.— Sortie.

L’usage des visites était très répandu à l’époque qui nous intéresse. L’auteur de la Lettre d’un Sicilien nous a dit dans un fragment précédemment cité par nous que les femmes passaient la plus grande partie de leur temps à se rendre visite les unes aux autres. Cela était également vrai pour toutes les classes de la société. Les femmes de la plus petite bourgeoisie, du moins celles qui n’étaient point obligées de rester en permanence dans leur boutique, n’avaient pas de plus grand plaisir que de se réunir pour bavarder entre elles.

Toutes les occasions étaient bonnes pour recevoir les amies. Lorsqu’une femme venait d’accoucher, il était d’usage que durant ses relevailles, elle restât étendue sur son lit et richement vêtue ; on faisait de grandes dépenses pour orner la chambre le plus luxueusement possible et les pauvres maris étaient obligés souvent de s’endetter pour satisfaire à cette coutume dispendieuse. Parentes, amies, commères du quartier ne manquaient pas de rendre visite à l’accouchée, on peut penser que le bavardage allait son train; médisances, anecdotes scandaleuses, nouvelles vraies ou fausses se débitaient dans ces réunions. Cet usage, qui inspira le spirituel pamphlet du Caquet de l accouchée, tendait à disparaître dans la seconde moitié du X\ IIe siècle ; le beau monde y renonçait ; il n’était plus observé que par la petite bourgeoisie (1).

(1) Furetière Jtoimn bourgeois, p. 149. Il y avait dans la petite bourgeoisie un usage encore plus singulier, c’étaient ces visites que les jeunes mariées, étendues