ARGUMENTATION DES THÈSES

mières heures, jusqu à 8 heures, le candidat répondait aux objections que lui présentaient ses condisciples, les bacheliers ; neuf Docteurs, désignés par la Faculté, venaient ensuite, les trois plus jeunes argumentaient de 8 heures à 9 heures; les trois suivants de 9 heures à 10 heures, et les trois plus anciens de 10 heures à 11 heures: à 11 heures commençait la mêlée générale. Le premier bedeau appelait tous les Docteurs présents en commençant par le plus ancien, tous venaient alors questionner le patient. Enfin l’horloge des Carmes de la place Maubert et celle de Notre-Dame venaient, en sonnant midi, mettre fin au martyre de l’infortuné candidat.

Pendant toutes ces argumentations, le Doyen, qui assistait à la soutenance de toutes les thèses, dirigeait les débats et les empêchait, autant que possible, de dégénérer en disputes violentes.

Lorsque midi était sonné, le président de thèse se levait déclarant l’acte clos et s’adressant à ses collègues leur disait : « Audivistis, viri clarissimi , quomodo respondeat vester baccalaureus, eum siplacet tempore et loco commendatixm habeatis,velium. »

Alors on procédait au vote et chacun des Docteurs mettait dans l’urne un bulletin portant, soit le mot sufficiens, soit le mot incapax , suivant son opinion sur la valeur de la thèse et du candidat.

Le samedi suivant, on proclamait le résultat du vote et la thèse était reçue, si elle réunissait plus des deux tiers des suffrages ; disons de suite qu’il était assez rare qu’une thèse fût refusée.

A la première thèse de chaque année le premier bedeau donnait lecture des noms de tous les Docteurs de la Faculté, et à. partir de 1673, il rappelait également aux étudiants le décret rendu par la Faculté, cette année-là, défendant, sous peine d’expulsion, de pénétrer dans l’amphithéâtre ou dans les salles inférieures ou supérieures avec des épées ou toutes autres armes offensives ou défensives.

C’était pendant que l’on soutenait ces thèses que l'École était curieuse à voir, surtout lorsque la thèse soutenue traitait d’une ques-. tion qui divisait les esprits. Les présidents de thèses profitaient souvent de l’occasion, soit pour faire émettre une de leurs idées favorites, soit pour faire discuter ou traiter une théorie en vogue.

On peut s’imaginer le vacarme qui régnait alors dans la salle des thèses, les Docteurs s’agitaient et gesticulaient dans leurs robes noires, sur lesquelles l épitoge jetait une tache rouge ; ce n étaient