LES COMPAGNONS CHIRURGIENS

de Poitiers, classe parmi les occupations des étudiants en médecine celle d’ahospitaliser » (1).

Il nous est facile d’expliquer pourquoi les délibérations du Bureau de l’Hôtel-Dieu sont muettes sur les étudiants en médecine ; en effet, ceux-ci ne remplissaient aucune fonction, ils se bornaient à écouter les explications que pouvait leur donner le médecin durant sa visite; leur présence ne retentissait en rien sur la vie de l’bôpital ; il est donc naturel que les membres du Bureau n’aient jamais eu à s’occuper d’eux.

Il y eut cependant, au XVIIe siècle et à l’Hôtel-Dieu notamment, une catégorie de jeunes gens dont les fonctions rappelaient celles de nos internes et de nos externes des hôpitaux : ce sont les compagnons chirurgiens.

Le service chirurgical qui avait été créé à l’Hôtel-Dieu au début du XVIe siècle comprenait un personnel fort important, dont le nombre varia assez souvent durant l’époque qui nous intéresse (2) .

En tête se trouvait un maître chirurgien désigné par les médecins de l’hôpital et nommé par les membres du bureau. De 1650 à 1700 cette fonction fut remplie par Maître Petit.

Au-dessous de lui et lui servant en quelque sorte de second, était a un compagnon chirurgien gagnant maîtrise », c’est-à-dire pouvant passer maître au bout de six années de service.

Puis venaient les compagnons chirurgiens internes, logés à l’hôpital, et dont les fonctions correspondaient assez à celles des internes actuels.

Le dernier échelon de cette hiérarchie était occupé par les apprentis chirurgiens; ils étaient divisés en deux groupes, l’un, le moins important, était formé par les apprentis au service personnel du maître et

(1) Nous aurons plus tard l’occasion de reparler de cet ouvrage, v. p. 202.

(2) Lorsque nous disons que le service chirurgical de l’Hôtel-Dieu a été créé au milieu du XVIe siècle, nous voulons dire par là que c’est à cette époque qu’il a été organisé définitivement.

En effet, dans une charte du XVe siècle, on voit mentionnés oc plusieurs cyrur- « giens, barbiers, médecins, tous aux gages et sallaires du dict Hostel-Dieu pour « revisiter et garir par chascun jour les malades qui ont besoing de eyrurgien ». Le service obstétrical était organisé depuis longtemps, car dans un document de 1378, il est fait mention d'une «ventrière des accouchiez » nommée Juliette. (Henriette Cabbieb. Origines de la Maternité de Paris. Paris, G. Steinheil, 1888, p. 5.)