UNITÉ^DE LA MATIÈRE. - PIERRE PHILOSOPHALE

pure, il créa les cieux, les étoiles et les planettes (1), et de la tierce partie (2). moins pure, il créa la quintessence, en une masse appelée la masse confuse , de laquelle masse fut faite la merveilleuse division par la volonté de Nostre Seigneur et fut divisée par les quatre éléments et demeura chacun élément élémenté de la quintessence, et situé et assis chacun en son propre lieu » (3).

Ainsi donc la matière, sous sa forme primitive et unique, constitue la quintessence. Cette matière unique se présente à nous, dans l’état actuel du monde sublunaire, sous trois formes différentes : le mercure, le soufre et le sel. Ces trois principes entrent dans la composition de tous les corps, mais aucun des trois n’existe à l’état de pureté dans la nature, c’est ainsi que le vif argent ou mercure ordinaire est mélangé de soufre et de sel ; il en est de même de ces deux dernières substances dans leur forme vulgaire.

Si l’on extrait du mercure ordinaire le soufre et le sel qui y sont contenus, on obtient une substance infiniment précieuse, génératrice des autres métaux, semblable à la quintessence, et qu’on appelait le mercure des philosophes.

Ces idées nous rendent compréhensible la théorie de la transmutation des métaux, qui passionna tant de gens, aussi bien dans le Moyen âge que dans les Temps modernes.

En effet, si nous prenons un métal quelconque et si, le traitant convenablement, nous le faisons revenir au type primitif, mercure des philosophes, nous pouvons espérer, qu’en y ajoutant ce qu’il lui faut de soufre et de sel, nous réussirons à faire évoluer ce métal, ramené au type primitif, vers le type or ; la substance qui est nécessaire pour faire subir au métal cette modification n’est autre que la pierre philosophale ou poudre de projection.

Cette poudre précieuse, ayant la vertu de transformer un métal grossier et vulgaire en un autre parfait et inaltérable, qui est l’or, agira sans aucun doute de la même façon sur le corps humain, dont elle amènera les divers éléments à l’état de perfection ; aussi la pierre philosophale est-elle en même temps Y élixir de longue vie, l’eau de

(1) Monde céleste.

(2) Monde élémentaire.

(3) Grospabmy. Œuvres, Ms., p. 41, cité par P. -L. Jacob dans les Curiosités des sciences occultes. Paris, Garnier, 1885, p. 18.