A. Leroy-Beaulieu

2. « Les chants du poète sont plus éloquents que les simples paroles, la musique exprime plus que les poèmes, la danse exprime plus que la musique ; par elle l'essence des dieux est visible et se communique aux êtres mortels, par elle les sentiments des hommes prennent la forme des objets animés. »

(Poème oriental.)

LES RELIGIONS ET l'eUNUCHISME 53

C'est de la même façon qu'éclatent les danses con. vulsives desAïssaouas,le tiff relier en Abyssinie, enfin les danses des nègres chrétiens de l'Amérique du Sud, dont P. Bourget a tracé un tableau saisissant *. « ... Quand les chants paraissent avoir suffisamment excité les fidèles, le doyen leur dit : « Vous pouvez hurler maintenant jusqu'à ce que le toit tombe... » Les femmes se lèvent. Elles commencent, accompagnées par les cris et les battements de mains des hommes, le plus barbare des exercices, une danse de cannibales à laquelle il manque seulement les victimes. Elles marchent en glissant les deux pieds sur le sol, sans presque quitter terre, par un mouvement des reins d'une souplesse incroyable, baissant et détendant leur tête et s'arc-boutant sur leur croupe. On les croirait frappées d'une épilepsie, possédées d'un vertige. Elles vont, elles vont ainsi en cercle, mêlées aux hommes qui finissent par les imiter. C'est une danse du ventre dant la mesure est marquée par l'indéfinie répétition du refrain biblique ou évangélique. Les mystères impurs de l'antiquité empruntaient sans doute aux profondeurs de la Lybie et de l'Ethiopie des rites semblables... Ce christianisme gesticulateur,où le nom de Jésus, celui du Old Paiz/, du « Vieux Paul » et du Holy Ghost « du Saint-Esprit » reviennent sans cesse, se résout dans des crises nerveuses. Un fidèle tombe, — il est happy — heureux, comme ils disent, et il faut l'emporter. J'ai l'impression de la vie religieuse au point précis où elle baigne dans la vie animale... »

Toute cette description pourrait s'appliquer éga-