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Ljttousa, et qui est complètement inconnue dans l'histoire de l'Orient ou de l'Occident.

Les Perses, au dire d'Hérodote, auraient les premiers pratiqué la castration, et, suivant Vossius ^ le mot latin spado, sous lequel on désigne certains eunuques, tirerait son origine du village persan de Spada,où se serait accomplie la première mutilation.

D'autres prétendent que ce fut Sémiramis, cette légendaire reine d'Assyrie, qui la première créa des eunuques, lorsqu'elle monta sur le trône, après la mort du roi Ninus, étranglé sur son ordre. Elle croyait sans doute conserver plus facilement son ascendant sur ses sujets en se montrant à eux entourée de créatures efféminées dont la voix aigre, le visage glabre, atténuaient le trop violent contraste résultant de cette usurpation du trône par une femme. Est-il besoin de le dire, cette légende se détruit d'elle-même, par la connaissance anticipée des conséquences de la castration qu'elle prête à Sémiramis.

L'auteur qui nous documenta le mieux sur la vie de cette reine d'Assyrie, Diodore de Sicile, ne signale pas le fait. 11 nous apprend toutefois que Sémiramis, qui était de basse extraction, parvenue soudain au faîte des honneurs et du pouvoir, en usa plus que ne le comportaient et son sexe et son rang. Elle choisissait parmi ses guerriers les plus beaux et les plus robustes et les admettait à partager sa couche ; ensuite elle les livrait aux mains du bourreau.

Cette assertion de l'historien grec, Ancillon ^ la