Traité des Eu nu({ lies, Il

discute, et bien gratuitement il émet cette hypothèse que la reine n'ordonnait pas la mise à mort de ces hommes, mais qu'elle les faisait émasculer « de peur, dit-il, qu'après avoir eu d'elle les plus grandes faveurs, ils n'allassent s'attacher à quelque autre femme ».

Pour différents auteurs, Sémiramis aurait fait castrer seulement les enfants difformes ou contrefaits, dans un but de sélection, afin d'éviter la procréation d'êtres aussi disgraciés de lanature, opinion que rien ne semble confirmer.

Quelle qu'ait été d'ailleurs pour la reine la raison déterminante, les destins voulurent qu'elle pérît de la main d'un eunuque, armée contre elle par son propre fils, Ninias i.

Une fois créée, la coutume de l'eunuchisme se perpétua, et bien des siècles plus tard, Nabuchodonosor II, roi de Babylone, emmena les Juifs en captivité et en fit mutiler le plus grand nombre. Le prophète Daniel, alors tout enfant, fut ainsi élevé avec trois de ses compagnons d'infortune, dans le palais du roi ; ce fut là l'origine de cette légende qu'il avait été mutilé, légende que les Hébreux ont toujours combattue.

L'exemple cependant ne devait pas s'effacer de leur mémoire et un verset du deuxième Livre des Rois semble indiquer que la phallotomie n'était pas non plus inconnue en Judée. Le messager d'ÉHsée dit à Jehou, en le sacrant par l'onction sainte : « Toute la maison d'Ahab périra : je retrancherai à Ahab tout ce qui pisse contre le mur ^. »