Hérodote (I. VI

Quelques années plus tard, Léon l'Arménie n fut à son tour dépossédé de la couronne par Michel le Bègue, et ses quatre fils subirent le triste sort qui était échu aux enfants de Michel I'*^

La cour de Byzance était du reste le siège d'orages et d'agitations sans fin. En l'année 1078. Constantin, le fils de ce Michel Ducas que le peuple avait surnommé Parapinakès (le voleur), était fait eunuque, puis relégué au fond d'un monastère ; une nouvelle dynastie, celle des Comnènes, allait s'emparer du pouvoir.

A un siècle d'intervalle^ l'empereur d'Allemagne Henri VI, fils et successeur de Frédéric Barberousse, dirige contre le royaume des Deux-Siciles où règne le roi Tancrède, trois expéditions successives, sans parvenir à l'entamer. Mais le roi vient à mourir : Henri VI accourt aussitôt et s'empare sans coup férir de la Sicile encore tout émue de la perte de son souverain. Sur Tordre inhumain de l'empereur, le corps de Tancrède est exhumé et l'on tranche la tête du cadavre. « On crève les yeux au jeune roi son fils, on le fait eunuque, on le confine dans une prison à Goire chez les Grisons. » (Voltaire.)

En ces dernières années, la castration était aussi le châtiment infligé par les Ghinois aux fils des rebelles,

Verslafin de l'année 185ô, un parti d'insurgés, parmi lesquels se trouvaient un grand nombre d'enfants, fut traduit devant une cour spéciale instituée par l'empereur Sien-Fou ^pour juger les crimes de cet ordre. Les adultes subirent la peine capitale ; quant aux prisonniers qui n'avaient pas atteint leur quinzième année, ils furent émasculés et envoyés en esclavage.