CHAPITRE IV

L EUNUCHISME DANS L ANTIOUITI-]

« Il y a plus de quatre mille ans qu'on parle d'eunuques dans le monde ; l'histoire sainte et l'histoire profane font mention d'une infinité de personnes de cette nature qu'elles ne mettent ni au rangdes hommes,ni au rang des femmes, et qu'elles appellent une troisième sorte d'hommes^. »

Ancillon.

L'eunuchisme est originaire de l'Orient. La religion, les mœurs guerrières, tout avait contribué au plus haut degré à favoriser son développement. Mais à ces causes que rien cependant ne saurait justifier, il faut joindre un autre motif moins avouable encore : la pédérastie, qui sévit de tous temps chez les Asiatiques.

C'était en effet dans un but de luxure raffinée que les Perses ou les Assyriens faisaient le plus souvent émasculer les enfants qu'ils emmenaient en esclavage. Plusieurs auteurs, Claudien entre autres,