Claud. Invectives contre Eutrope

2, Saint Jean Ghrysoslome. Homélie pour Eutrope,

Toute différente fut la carrière de Narsès, eunuque d'origine arménienne comme Eutrope, et que la faveur de l'impératrice Théodora avait fait nommer chambellan. On n'ignore pas quel éclat jeta dans l'histoire de Byzance le règne de Justinien et de Théodora^, malgré les mœurs relâchées qu'on prêta à l'impératrice. « L'eunuque Narsès, a dit Montesquieu \ fut encore donné à ce règne pour le rendre illustre. » Les multiples qualités dont il fit preuve suffisent à confirmer cette élogieuse appréciation: lors de la sédition Nika ce fut lui qui par son sangfroid et son habileté vint à bout des meneurs et étouffa l'insurrection que les troupes impériales avaient été impuissantes à réprimer.

Ce jour-là Justinien lui dut son trône, et quelques années plus tard, lorsque les Goths envahirent la péninsule italienne et qu'ils eurent défait plusieurs généraux romains, Narsès reçut le commandement général de l'armée. En deux campagnes successives, il parvint à rejeter l'ennemi hors des bornes de l'empire, ce qui lui valut à la fois le gouvernement militaire de l'Italie et le titre de patrice.

La mort de Justinien, survenant sur ces entrefaites, ébranla son crédit, et l'on conte que l'impératrice Sophie, femme de Justin II, après l'avoir injustement destitué, lui fit remettre une quenouille, seule arme, disait-elle, qui pût convenir aux gens de sa sorte. L'invasion des Lombards, appelés par Narsès dans la péninsule, fut la réponse du célèbre eunuque, qui mourut à Rome l'année suivante.

Malheureusement tous les castrats ne furent pas