Charles Perrault, Mémoires de mu Vie

CLAUDE PERRAULT

De l’origine du burlesque, dont le premier livre fut imprimé et dont le second, composé tout entier par Claude, resta manuscrit jusqu’au commencement de ce siècle (1).

A part ses fantaisies poétiques, Claude Perrault avait montré, de bonne heure, des aptitudes spéciales pour le dessin; mais ses parents avaient rêvé d’en faire autre chose qu’un artiste; ils le poussèrent à commencer ses études médicales, qu’il poursuivit jusqu’au doctorat : il se fit recevoir docteur le 19 décembre 1641.

La pratique ne le tentait 'pas, l’anatomie seule et, plus particulièrement, l’anatomie comparée, le passionnait. Ses mémoires anatomiques sont tant soit peu oubliés, ils ont eu cependant leur heure de vogue.

Ses recherches ont porté sur divers animaux qui, venant à mourir dans les ménageries royales ou chez des particuliers, étaient envoyés à la Bibliothèque du Roy, pour y être disséqués. Si l’étude de ces différents organismes a été, depuis lors, poussée beaucoup plus loin, il n’en reste pas moins que les notices de Claude Perrault ont conservé une saveur et une originalité qu’elles doivent autant au style qu’à l’érudition du savant qui les a composées.

« On a de Perrault, écrit Condorcet, dans son