CHAPITRE IIÏ

Troisième Epoque. — Du X" siècle au milieu du XV \

La période qui s'étend du ix' au XIV siècle fut vraiment l'âge d'or des manuscrits liturgiques ; on vit ces documents se multiplier autant que le permettait l'activité des copistes, on les vit surtout s'enrichir des beautés artistiques inspirées par l'esprit religieux et le zèle infatigable des habitants du cloître. Rien d'étonnant qu'il soit resté de cette époque des témoins plus nombreux pour attester ce que fut alors la liturgie occidentale et, dans cette liturgie, la place occupée par les Evangéliaires.

Ce qui a été dit du caractère d'immobilité des églises d'Orient après le IV siècle justifie et explique les limites dans lesquelles se renferme notre travail : l'Occident absorbe désormais toute notre attention, les trésors que nous a légués le moyen âge au point de vue des seuls Evangéliaires suffisent à soutenir l'intérêt ; à la subdivision précédemment adoptée il parait bon d'ajou-

ter un nouvel élément, l'étude du côté artistique. De là, quatre articles :

1. Coup d'oeil d'ensemble sur les documents relatifs aux Evangéliaires entre les IX"" et xiv"^ siècles.

2. Idée que ces documents nous donnent de la distribution des Evangiles au cours de l'année liturgique.