CHAPITRE II

Adoration des Mages. Fuite de Jésus en Égypte. Massacre de Bethléem. Retour d'Égypte.

4. Jésus étant donc né dans Bethléem, ville de la tribu de Juda, du temps du roi Hérode (a), des Mages (b) vinrent de l'Orient à Jérusalem.

2. Et ils demandèrent : Où est le Roi des Juifs, qui est nouvellement né? car nous avons vu son étoile (c) en Orient, et nous sommes venus l’adorer.

3. Ce que le roi Hérode ayant appris, il en fut troublé, et toule la ville de Jérusalem avec lui.

4. Et, ayant assemblé tous les princes des prêtres et les scribes, ou docteurs du peuple, il s’enquit d'eux où devait naître le Christ.

5. Ils lui dirent que w’élait dans Bethléem, de la tribu de Juda, selon ce qui a été écrit par le prophète :

6. Et toi, Bethléem, terru-de Juda, tu n'es pas la dernière d'entre les principales villes de Juda; car c’est de toi que sortira le chef qui conduira mon peuple d'Israël (d).

si l'on demandait de pareils renseignements, (Cf. Luce, 1 1: 50)

(a) In diebus Herodis. La date valait la peine d’être marquée ; mais non; on se croyait encore à la création, et l’on écrivait l’histoire comme aurait fait Mathusalem. — Hérode régna trente-sept ans.

(b\ Magi. Imitation de l'histoire de la reine de Saba et application du verset 10 du psaume LxxI.

(ce) Stellam, voilà l'étoile de Balaam.

(d) La prophétie de Michée n’a pas le moindre rapport à Jésus-Christ. Suivant toute probabilité, Jésus est né à Nazareth; il n’était pas même de la tribu de Juda : c’est la tradition juive concernant le Messie qui l’a fait descendre de David et naître à Bethléem.

4h ÉVANGILE

7. Alors Hérode, ayant fait venir les Mages en particulier, s’enquit d'eux avec grand soin du temps auquel l'étoile leur était apparue ; Hi ; :

8. Et, les envoyant à Bethléem, il leur dit: Allez, informez-, vous exactement de cet enfant; et lorsque vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j'aille aussi moi-même l’adorer.

9. Ayant entendu ces paroles du roi, ils partirent. Eten même temps l'étoile, qu'ils avaient vue en Orient, allait devant eux (e),

‘jusqu’à ce qu'étant arrivée sur le lieu où était l'enfant, elle s’y arrêta,

10. Lorsqu'ils virent l'étoile, ils furent transportés d’une extrême

oie :

A1. Et entrant dans la maison, ils trouvèrent l’enfant avec Marie, sa mère; et se prosternant en terre, ils l’'adorèrent; puis ouvrant leurs trésors, ils lui offrirent pour présents de l'or, de l’erfcens et de la myrrhe.

12. Et, ayant reçu, pendant qu’ils dormaient, un avertissement de ne point aller retrouver Hérode (f), ils Sen retournèrent dans leur pays par un autre chemin.

13. Après qu'ils furent partis, un ange du Seigneur apparut à Joseph, pendant qu’il dormait (f), et lui dit : Levez-vous, prenez l'enfant et sa mère, fuyez en Egypte, et demeurez-y jusqu’à ce que je vous dise d’en revenir, car Hérode cherchera l’enfant pour le faire mourir.

14. Joseph, s'étant levé, prit l'enfant et sa mère durant la nuit, et se retira en Egypte (g),

15. Où il demeura jusqu’à la mort d'Hérode : afin que cette parole que le Seigneur avait dite, par le prophète, fût accomplie: J'ai rappelé mon fils (k) de l'Egypte.

16. Alors Hérode, voyant que les Mages s'étaient moqués de lui, entra dans une grande colère, et il envoya tuer, dans Bethléem et dans tout je pays d’alentour, tous les enfants âgés de deux ans

et au-dessous (1), selon le temps dont il s'était enquis exactement des Mages.

(e) Cette étoile qui marche à vue d’œil!... On a dit, ilest vrai, que c'était un météore lumineux.

(f) Nouvelles visions, (g) Fuite en Égypte : imitation d'Abraham, de Moïse, etc. (h) Osée parle du peuple, qui était fils de Jéhovah.

(t) Massacre des Innocents. Histoire imitée de l'enfance de Joas, échappé aux fureurs d’Athalie, ‘et encore des noya-

17. On vit alors s’accomplir ce qui avait été dit par le prophète Jérémie :

18. Un grand bruit a été entendu dans Rama; on y a entendu des plaintes et des cris lamentables: Rachel (j) pleurant ses enfants, et ne voulant point recevoir de consolations, parce qu’ils ne sont plus.

19. Hérode étant mort, un ange du Seigneur apparut à Joseph, en Egypte, pendant qu’il dormait (f),

20. Et lui dit: Levez-vous, prenez l'enfant et sa mère, et retournez dans le pays d'Israël; car ceux qui cherchaient l'enfant, pour lui ôter la vie, sont morts.

21. Joseph, s'étant levé, prit l'enfant et sa mère, et il se mit en chemin, pour revenir dans le pays d'Israël.

22. Mais, ayant appris qu’Archélaüs régnait en Jüdée, en la place d'Hérode, son père, il appréhenda d'y aller ; et, ayant recu, pendant qu’il dormait (f), un avertissement du ciel, il se retira dans la Galilée,

23. Et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth, afin que celte prédiction des prophètes fût accomplie : Il sera appelé Nazaréen (k).

des ordonnées par Pharaon. Le fondement de cette histoire est double : d’abord, les inquiétudes très-réelles d'Hérode, causées par la croyance universelle du peuple juif à l'arrivée d'un Messie du sang de David (Hérode, Iduméen, était, quoi= que allié à la famille des Asmonéens, détesté des Hébreux); en second lieu, un fait attribué à la vie d'Hérode. On lit dans Macrobe (Saturnal., lib. 11, c. 4) : Cum audisset (Augustus) inter pueros quos in Syrid Herodes, rex Judæorum, infra bimatum jussit inter fici, filium quoque occisum, ait : Melius est Herodis porcum esse quam filium. Maïs Macrobe vivait ‘au Cinquième siècle ; ne serait-ce pas la tradition ou légende chrétienne qui l’aurait inspiré ? — Les démêlés d'Hérode avec ses fils sont connus.

(j) Rachel est prise par Jérémie pour la nation de Samarie ou le peuple de Joseph, fils de cette Rachel. .Dans le prophète, ce passage est relatif à la transportation d'Israël à Babylone.

(4) Nazarœus, insupportable jeu de mots. D'ailleurs cette prétendue prophétie n’existe pas. — Ceci prouve une fois de