XX PRÉFACE

la matière ; le corps, la matière, source de tout mal, l'âme, Tesprit, source de tout bien ! « Je sais qu'il n'y a rien de bon en moi, dit l'Apôtre, c'est-à-dire dans ma cha^*, parce que, encore que je trouve en moi la volonté de bien faire, je ne trouve pas le moyen de l'accomplir. Je me plais dans la loi de Dieu, pour ce qui est de Tbomme intérieur, mais je sens, dans les membres de mon corps, une autre loi qui combat contre la loi de mon esprit, et qui me rend captif sous la loi du péché, qui est dans les membres de mon corps. Malheureux que je suisi qui me délivrera de ce corps de mort? * »

« Ce sera la grâce de Dieu, par notre Seigneur Jésus le Christ. » Mais, bien qu'il en garde le nom, le Christ de Paul n'a pour ainsi dire plus rien du Christ d'Israël. Non-seulement de son histoire telle qu'elle est racontée dans le premier Évangile il ne reste pour ainsi dire pas une trace, mais le but même de sa mission est tout différent. Ce n'est plus la libération, la glorification d'Israël, la réunion de tous les peuples dans la connaissance de la Loi et dans le culte de Y^leveh ; non, l'œuvre du Christ, selon Paul, c'est avant tout d'assurer le triomphe de l'esprit sur la chair et la matière ; c'est d'expier et d'effacer la tache originelle que le péché du premier homme a imprimée à toute sa postérité. « Il n'y a point de condamnation, dit l'Apôtre, pour ceux qui sont en Jésus, parce que l'esprit de vie qui est en Jésus les a délivrés de la loi du péché et de la mort. Ce qu'il étaitr impossible que la Loi fit, la chair la

i. Rom. Vn, 18-34.