XXIV ' PRÉFACE

Jésus ^ Au lendemain du règne de Néron, l'auteur de l'Apocarlypse croit encore à l'union en Jésus des Juifs et des Gentils , des disciples de Moïse et des adorateurs de l'Agneau, mus il dit anatbëme à la grande Babylone, qui s'enivre du sang des saints et du sang des martyrs de Jésus *. Au temps du quatrième Évangile, après le règne de Domitien, l'abîme s'est creusé plus profond encore entre Rome et T Église; la persécution a de nouveau sévi, et le sang des martyrs a de nouveau coulé à flots. En même temps toute communauté a cessé entre les Juifs et l'Église. Aux querelles, aux contradictions des premiers temps, ont succédé la haine et la violence. Ainsi privée de tout appui extérieur, l'Église a été obligée de se replier en quelque sorte sur elle-même', et de puiser dans sa foi seule son courage et son espérance. Plus rien n'est pour elle le monde ancien, et il faut qu'elle se crée à elle-même le monde nouveau auquel elle aspire.

En même temps une philosophie nouvelle, la Gnosey est apparue, qui dans ses spéculations, moitié platoniques, moitié orientales, s'efforce de réduire en un dogme le mysticisme universel; l'opposition de l'esprit et de la matière devient le dualisme du bon et du mauvais principe; le monde matériel est l'œuvre, non pas du Dieu suprême, pur esprit, mais d'un Dieu inférieur et imparfait, le Démiurge; inférieur, imparfait, mauvais même, comme son auteur, ce monde communique à ceux qui l'habitent une corruption dont ils ne peuvent se racheter que par la

i. Rom., IX-XI.