Apocal., XVU

PRÉFACE. xxv

pénhence et la mortification. Pour expliquer la présence de lésas au milieu de ce monde, la Gnose affirme qu'il n*y a jamais vécu qu*en apparence , que son corps et tous ses actes matériels n'ont été qu'une yaine illusion ; qu'en réalité Q n'a point été homme, que par conséquent il n'a pu être Israélite ^ C'est au milieu de cette v^te désorganisation politique, au milieu de ces théories dissolvantes, qu'apparaît l'Évangile selon Jean. (Kuvre de transaction, comme toutes les œuvres de cette nature, il a un caractère complexe, et il a pour but en partie de satisfaire, en partie de résister au mouvement des esprits. II ne se laisse point entraîner aux funestes exagérations de la Gnose, mais il ne déserte pas les sentiers qui y conduisent. Sans doute , comme chez Paul , Jés^ garde encore le nom du Christ d'Israël ; mais pas plus que chez PaUU, et bien moins encore, il* n'en a les œuvres. Ce n'est pas la libération et la glorification d'Israél qu'il vient accomplir, ce n'est pas même le Royaume de Dieu qu'il vient fonder; à peine est-il une fois (piestion du Royaume de Dieu dans le quatrième Évangile^ Jésus est cette raison suprême, ce Logos^ ou, pour nous servir d'une expression obscure, mais consacrée par l'usage dans notre ^gue, le Yerbe qui est la lumière des hommes ; il apporte à ceux qui le reçoivent le pouvoir d'être fsdts enfants de Dieu, à ceux qui ne sont point nés du sang, ni de la volonté dé la chair, mais de Dieu même *i Or, dans le premier Évan^le, ce Dieu, ce Père avec lequel Jésus converse, n'est point autre que le

^' %ei Gioeler, Ktrc^mgmhkhU, t. I, S ^^ 45. *• ^ew, I, 4; 1, 12-13.

xxviir PRÉFACE.

pour sauver tous ceux qui croient, les Juifs premièrement et puis les Gentils ^

Il n'y a plus rien de pareil dans le quatrième Évangile. Ici le caractère d'Israélite, de Christ même, attribué à Jésus, n'est plus qu'une sorte de fiction imposée à l'évangéliste par la tradition, que leJangage môme de Jésus vient à chaque instant démentir. D'un bout à l'autre de sa prédication, Jésus semble se jouer des Juifs, qui, croyant reconnaître en lui leur Christ, méconnaissent sa véritable nature ^ Comment serait-ill'un d'eux? Us ne connaissent point son Père, et lui le connaît et en est connu *• Il est le Fils de Dieu; eux sont les fils du Diable, qui a été homicide dès le commencement, qui est menteur et père du mensonge ^ Ils sont d'en bas, et lui est d'en haut; ils sont de ce monde *, et lui n'est pas de ce monde. Leur loi lui est étrangère; votre loi, c'est ainsi que constamment il la désigne *• ^ Vienne maintenant l'heure suprême, dans laquelle Jésus est solennellement appelé à rendre lui-même, devant le gouverneur romain, témoignage de sa mission; à Pilate, qui lui demande s'il est le roi des Juifs, Jésus, selon Matthieu, ré-