XXX PRÉFACE

aux temps ni aux circonstances dans lesquels, longtemps auparavant, et au milieu d'Israël, s'est accomplie la prédication de Jésus. Dès lors petit-on la considérer comme une parole historique, comme une parole qui soit effectivement émanée de Jéfflis?

Au point de vue logique, il est difficile de l'admettre, mais, au point de vue des textes eux-mêmes, cela est tout à fait impossible , En effet, tandis que, suivant le quatrième Évangile, à Pilate, qui lui demande s'il est le roi des Juifs, Jésus répond : « Mon royaume n'est pas de ce monde, » au même personnage, sur là lâême question, suivant le premier Évangile, Jésus répond : « Vous le dites. » Or ces deux réponses sont évidemment inconciliables ; et si l'une a effectivement été prononcée, l'autre nécessairement ne l'a pas été. Nous sommes donc ici entre deux témoignages contradictoires , et entre les deux il faut choisir. Or, sans noi^s engager ici dans une discussion prématurée, nous dirons seulement que, sur toute question de fait, l'autorité du quatrième Évangile ne peut être mise en balance avec celle du premier. Celui-ci, en effet, à le prendre dans son ensemble, a bien positivement le caractère d'un document historique. L'autre (sans que pour cela il cesse d'être un élément fondamental de la foi chrétienne) n'est cependant, de l'avis des plus compétents, qu'un enseignement théologique, dans lequel le petit nombre de faits rapportés par l'auteur n'est qu'un cadre destiné à renfermer l'exposition de sa doctrine ^ Donc, dans le

i. Voyez, dails VBistoirê de ia théologie ofirétienne au siècle apostolique dé

PBÉFÂCE. XXXI

cas actuel, la véritable réponse, la réponse historique de Jésus à Klate doit être pour nous celle que nous trouvons dans le premier Évangile : « Tous le dites. » Quant à Tautre réponse : « Mon royaume n'est pas de ce monde , » nous n'y pouvons mr qn'tme manifestation de la pensée chrétienne, teUe qu'à cette époque de son développement elle se révèle et se formule dans le quatrième Évangile. La signification précise que nous devons y attacher dépend donc, en définitive, de ceDe que nous attachons au quatrième Évangile lui-même, de l'idée que nous nous formons des aspbrations et des doctrines qui s'y trouvent

Sans doute, le quatrième Évangile est un Évangile mystique. Gomme les écrits de saint Paul et des pères apostoliques, il emprunte ce caractère au monde des Gentils, au milieu duquel à cette ^^oque se propage et se développe le christianisme. Hsds quel est le caractère de ce mysticisme? Est-ce un mysticisme abstrait, absolu, à la façon de celui des Gnostiques et des Bouddhistes, qui prononce formellement la réprobation du monde matériel? C'est bien, en effet, ainsi que les théologiens chrétiens entendent le mysticisme johannique, ou que du moins ils parussent l'entendre, lorsque, dans la parole : a Mon royaume tfest pas de ce monde, » ils voient un précepte de renoncementaux choses du monde matériel, aux joies et aux intérêts delà terre* Dès lors aussi, c'est avec raison qu'ils font de cette parole la contre-partie et comme l'antithèse du précepte :

M. Roufls (t. O), le chapitre intitulé : Étude générale et préliminaire sur rÊYaDgild

selon kani