XXXIV PRÉFACE

implantée sur le tronc dénudé , que sortent les branches nouvelles qui portent les fruits et le feuillage nouveaux. Ainsi a fait la divine Providence lorsque, sur le vieux monde, elle a greffé la parole apportée par Jésus. Tout ce qui de la civilisation de Jérusalem et de Rome était exubérant a dû être retranché, et il n'est resté qu'un tronc dénudé, d'où la greffe chrétienne a fait naître l'arbre nouveau qui aujourd'hui couvre la terre de son ombrage. Nous donc, qui habitons sous cet ombrage, croironsnous que la parole du Maître nous commande d'arracher ce que lui-môme a implanté, de détruire ce qu'il a édifié? Repousserons-nous de nos lèvres le fruit savoureux que lui-même a fait croître et mûrir?

Sans doute, bien des siècles ont dû s'écouler avant que la parole prononcée par Jésus se fût complètement réalisée , avant que la conciliation d'Israël et de César , avant que l'alliance du génie hébrsuque, du génie grec, du génie romain, se fût définitivement accomplie au sein de la société moderne, avant qu'elle y eût entièrement développé cette vie nouvelle, qui est la nôtre, ' vie de science, de travail, de paix et de justice. Jusque-là, sans doute, ce fut pour le chrétien une vertu nécessaire de se tenir, bien que de moins en moins, éloigné d'un monde tout empreint encore de l'injustice et de la violence antiques.

Mais, lorsque cette grande rénovation est enfin accomplie ou bien près de l'être, lorsque, de toutes parts, la société, régénérée par la parole du Christ, n'aspire qu'à l'union, à la paix^ au tra^ vail, vouloir appliquer à ce monde nouveau la réprobation, prononcée au nom du Christ par le quatrième évangéliste, contre