et ils les jetteront dans la fournaise du feu

CeU là ^u'il y aura des pleurs et des grincements de dents. .

54. Avez- vous bien compris tout ceci? Oui, Seigneur, répondirentils.

52. Et il ajouta : C'est pourquoi tout docteur, qui est bien instruit en ce qui regarde le royaume des cieux , est semblable à un père de famille qui tire de son trésor des choses nouvelles et anciennes.

Des quatre similitudes qui composent cette Annexe, les deux premières sont une assez pâle glorifichtion du royaume de Dieu. La (roisiènne est une sorte de reproduction affaiblie de la parabole du bon grain et de l'ivraie. Quant à la quatriè.me, nous avouons ne pouvoir comprendre ce qu'elle veut dire^ et tous les commentateurs que nous avons consultés ne nous ont pas semblé y avoir mieux réussi que nous.

Annexe XIII. — Matth., xiv. 28-31.

(tre classe.)

2S. Pierre lui répondit : Seigneur, si c'est vous, commandez que j'aille à vous en marchant sur les eaux.

29. Jésus lui dit : Venez. El Pierre, descendant de la barque , marchait sur Teau pour aller à Jésus.

30. Mais, voyant un grand vent, il eut peur; et, commençant à enfoncer, il s'écria : Seigneur, sauvezmoi!

34. Âussilôt Jésus, lui tendant la main , le prit et lui dit : Homme de peu do foi, pourquoi avez- vous douté?

Ce récit paraît avoir un double objet: démontrer la puissancede la foi , et rehausser rimportance du prince des apôtres. Sous ce dernier rapport, il se rapproche des deux Annexes XIV et XVl, et peut-être émane-t-il de la même source.

Annexe XiV. — Matth., xvi, 17-19.

(4" Classe.)

47. Jésus lui répondit: Vous êtes bienheureux, Simon Bar-Jona, parce que ce n*est pas la chair ni le sang qui vous ont révélé ceci^ mais mon Père qui est dans les cieux.

48. Ht moi aussi je vous dis que vous êtes Pierre , et que sur cette pierre je bâtirai mon église; et les

portes de Tenfer ne prévaudront point contre elle.

49. Et je vous donnerai les clefs du royaume des cieux , et tout ce que vous lierez sur la terre sera aussi lié dans les cieux; et tout ce que vous délierez r. ur la terre sera aussi délié dans les cieux.

S'il est un passage de l'Évangile de Matthieu que Marc et Luc, dans le cas où ils l'auraient connu , ne devaient pas manquer de reproduire, assurément c'est celui-ci. Comme le fait Ta prouvé, la constitution du dogme , l'organisation de l'Église s'y rattachaient. Marc en particulier, si, comme le veut la tradition, il était le disciple favori de Pierre, devait saisir avec empressement cette occasion d'élever bien haut, aux yeux des chrétiens, le nom et l'autorité de son maître. Puis donc, que ni lui, ni Luc n'ont reproduit notre Annexe, et que leurs livres n'en offrent pas môme la trace , il n'y a qu'une manière d'expliquer ce silence; c'est de supposer que noire Annexe est une interpolation faite après eux au premier Évangile.

Cette conclusion se trouve pleinement confirmée par l'examen du texte en lui-môme.

Dans nos Notes à l'Évangile de Matthieu nous avons montré que la croyance à une rémission surnaturelle des péchés était inconci-

DE LÉVANGILK SELOrf MATTHIEU. 213

liable avec la doctrine morale de Moïse^ doctrine entièrenioiU fondée sur le mérite des sentiments et des actes, et qui, adoptée, confirmée, perfectionnée par Jésus, est devenue en fait la doctrine morale du christianisme lui-mèmÉ*. Mais, du moins, dans les passages dont nous nous occupions alors, le pouvoir surnature! de remettre les péchés n'était attribué à nul autre qu'à Jésus, et trouvait ainsi une sorte d'explication et d*excuse dans le caractère surnaturel attribué au Rédempteur lui-même.

Ici au contraire ce même pouvoir est attribué à un homme , homme soumis à toutes les conditions de Thumanité, borné et faiUible par conséquent. Il est vrai que cet incroyable privilège lui est accordé, nous dit-on, comme une récompense du discernement cl de la foi, qu'il a montrés lorsqu'on Jésus il a reconnu le Christ, a Vous êtes bienheureux, Simon Bar-Jona (a), parce que ce n'est pas kl chair et le sang qui vous ont révèle ceci y mais mon Père qui est dans l^s deux. » (Malth. XVI, M.) Tel est, du moins, le langage de notre texte. Mais il faut bien le dire, celui de l'Évangile lui-même, quelques lignes plus bas, est tout différent. Après que Jésus a déclaré à ses disciples qu'il doit aller à Jérusalem pour y souffrir, y mourir et ressusciter, Pierre, se révoltant contre celte prophétie, s'écrie : a à Dieu ne plaise, Seigneur ! cela ne vous arrivera point ! n Alors Jésus, s'indignant, lui dit: a Retirez-vous de moi, Satan, parce que vous n'avez point de goût pour les choses de Dieu, mais pour celles des hommes ! » Ainsi donc , à quelques lignes de distance , voici Pierre, d'une part félicité de ce qu'il n'écoute pas la voix de la chair et du sang, et ne se dirige que par Tinspiiation divine, et, d'autre, part, traité de Satan, et réprimandé parce qu'il n'a pas de goût pour les choses du ciel, mais pour celles des hommes. Jamais contradiction plus violente s'esl-elle produite, non-seulement dans la pensée, mais dans les termes eux-mêmes? N'est-il pas évident, nonseulement que le Christ n'a pas pu, à l'égard du même homme, employer presqu'au même instant deux langages aussi opposés,

(«) C'estrà-dire fils de Jona.

mais encore qu'un écrivain quelconque, ayant seulement conscience de ce qu'il écrivait, n'a pas pu, à la distance de quelques lignes, mettre dans la bouche d'un personnage en possession de sa raison, deux jugements aussi inconciliables? *

Est-il vrai, d'ailleurs, que Pierre, si Ton s'en tient aux données mêmes de l'Evangile, n'aurait pas pu, sans une révélation expresse, comprendre quelle personne était Jésus? Nous ne parlerons pas de ces avertissements extraordinaires, de ces voix divines ou démoniaques qui, suivant le livre sacré, ont, à diverses reprises, révélé aux disciples et même au peuple tout entier la messianilé de Jésus. Aux yeux de notre auteur, ces témoignages merveilleux devaient cependant avoir toute leur valeur. Mais, à part môme ces manifestations surnaturelles, Jésus avait enseigné, il avait fait admirer au peuple la puissance et l'autorité de sa parole; il avait annoncé la venue, instante du royaume de Dieu. Il avait appelé à lui ses apôtres, Pierre le premier de tous; il les avait chargés d'aller annoncer par toute la Judée la bonne nouvelle. Il leur avait transmis son autorité ; il leur avait dit que celui qui les recevrait le recevrait, et recevrait par là même celui qui l'avait envoyé. Après toutes ces manifestations, Pierre, le disciple, le compagnon, le confident habituel de Jésus, ne pouvait-il donc trouver dans son propre cœur la pensée que Jésus fût le Christ? Pour y arriver avait-il donc absolument besoin d'une illumination surnaturelle? Le peuple lui-même ne se montre-t-il pas plus clairvoyant, lorsqu'en Jésus il croit reconnaître Jean-Baptiste, Ëlie, ou quelque prophète ressuscité? (Matthieu XVI, 14.)

Il y a donc là, si nous ne nous trompons, un désaccord manifeste entre noire Annexe et l'histoire évangélique. En voici un autre: Dès la première fois que dans l'Évangile il a été question de l'apôtre Pierre, l'évangéliste lui a donné ce nom comme lui appartenant déjà, au moins à titre de surnom, a Jésus, est-il dit, marchant le long du lac de Galilée , vit deux frères , Simon appelé Pierre, et André son frère, etc. » (Matth. IV, 18.) Dans l'énumération des apôtres, il le désigne encore de la même manière (X, 2). Puis le

DE L'ÉVANGILE SELON MATTHIEU. <iib

nom de Pierre reparaît seul un grand nombre de fois, sans autre explication.

D'après Matthieu , le prince des apôtres était donc en possession de son surnom de Pierre antérieurement à sa rencontre avec Jésus, et cette donnée a été conservée par Marc et par Luc. Mais, d*après notre Annexe, il en serait autrement. C'est à Toccasion de la confession faite par lui de la messianité de Jésus que Simon, fils de Jona (Bar-Jona), comme il est appelé ici, aurait reçu de son maître le surnom de Pierre. « Vous êtes Pierre , et sur cette pierre je bâtirai mon Église. » Son titre à la possession de son nom reposerait donc sur un jeu de mots. Laissons à qui de droit la responsabilité de l'invention.

C!e nom d'Église, qui vient d'ôlre prononcé, provoque d'autres observations. Nulle part, en effet, Tidée d'Église ne se rencontre dans le texte authentique des Évangiles. Cette idée, comme nous l'avons dit ailleurs {voy. Matth. XVIÏ, 17), était parfaitement étrangère à Jésus; ce qu'il venait fonder, ce n'était pas une Église, mais le royaume de Dieu. La notion de l'Église ne se forma que plus tard, alors que la promesse du royaume de Dieu, tardant toujoure à se réaliser, Rassemblée des fidèles (tel est le sens propre du mot Église, exx>.r,(jta) dut s'organiser pour subsister et se perpétuer dans le monde actuel, jusqu'à ce que le monde nouveau fût venu le remplacer.

Y a-t-il rien non plus, dans l'Évangile de Matthieu qui puisse en aucune façon nous préparer à cette singulière locution : « Les portos de Tenfer ne prévaudront pas contre elle? » Non, sans doute; et nous croyons d'ailleurs que, parmi tant de personnes qui redisent machinalement ces singulières paroles, il en est bien peu qui en soupçonnent la véritable origine et le sens exact.

Pour s'en rendre compte, en effet, il faut descendre jusqu'à cette légende des Évangiles apocryphes, qui nous représente Jésus sorti du tombeau, pénétrant jusqu'à l'enfer, pour en retirer et ramener au ciel les justes de l'Ancien Testament; et en même temps Tenfer, refusant de lâcher sa proie, et refusant d'ouvrir ses

portes au Hédempleur et aux rédimés. Écoutons cette histoire: (( Tandis que Satan et l'enfer s'entretenaient ainsi , on entendit tout à coup une voix bruyante comme le tonnerre, disant : t Princes, ouvrez vos portes ; portes éternelles, ouvrez-vous; et le roi de gloire entrera. » Entendant ceci, l'enfer dit à Satan : « Sors , si tu es puissant, et résiste-lui. » Alors Satan sortit. Puis l'enfer dit à ses démons : Fermez solidement nos portes d'airain , et nos verroux de fer... » Entendant ceci, les anciens justes commencèrent tous à apostropîier l'enfer, lui disant : « Dévorateur insatiable, ouvre, afin qu'entre le roi de gloire ! » David le prophète lui dit : « Ne sais -tu pas, aveugle, que lorsque j'étais vivant dans le monde, j'ai prophétisé cette même parole : « Ouvrez les portes, ô princes!... » Puis on entendit de nouveau une voix disant : a Ouvrez les portes, n Alors l'enfer, entendant cette voix pour la seconde fois, dit, comme s'il ne le savait pas : « Qui est ce roi de gloire? d Les anges du Seigneur répondirent : « C'est le Seigneur fort et puissant, le Seigneur puissant dans la guerre. » Et aussitôt après ces mots, les portes (l'airain se brisèrent, les verroux de fer furent broyés, tous les morts enchaînés furent délivrés de leurs liens... Le roi de gloire entra, pareil à un homme, et toutes les ténèbres de Tenfer furent illuminées (&).,»

Voilà qui nous apprend ce que sont les portes de IVnfer. La suite du récit va nous dire ce que sont ces portes du ciel dont Jésus donne les clefs à Pierre.

0 Étendant sa main, le roi de gloire saisit et éveilla le patriarche Adam; puis se tournant vers tous les autres, il leur dit : Venez avec moi, vous tous qui avez été mis à mort par le bois de Tenfer: car voici que par le bois de la croix je vous ressuscite tous. Alors il les fit tous sortir... Puis entrant dans le paradis, en prenant par la main le patriarche Adam, il le remit entre les mains de l'archange Michel, lui et tous les justes. Et eux ayant passé la porte du j)arm/i>.

(6) Erangel. Xicodnni, pars II, sive Descensus Chrisli ad Fnferoi,Grsece, V fXXIj. p. 306. Dans les Evatigeliu aprocrypha^ edid. Constant. Tischendorf, Paris, 18-57, La version lutine est toute semblable, mais plas verbeuse.

deux vieillards se présentèrent à eux, etc. » — Ces vieillards sont Enoch et Élie, qui, n'ayant pas subi la mort, ne sont pas descendus aux enfers, et dès maintenant habitent le paradis en corps et en âme; puis aussitôt survient un troisième personnage ; c'est le bon larron qui a cru en Jésus, à l'aspect des prodiges accomplis pendant le crucifiement, et auquel le Seigneur a dit : Tu seras au* jourd'hui avec moi dans le paradis, a Portant donc ma croix, dit-il, je me suis dirigé vers le Paradis, » et trouvant l'Archange Michel, je lui ai dit : « Notre-Seigneur Jésus, le crucifié, m'a envoyé ici; faismoi donc entrer 7>ar la porte de VÈden (r). »

Que si quelqu*un prétendait que la porte du paradis ou de FÉden n'est pas la porte du ciel, dont il est question dans notre Annexe, nous n'insisterions pas sur cette identité, et nous nous contenterions de l'analogie; elle nous suffirait encore pour montrera quel ordre d'idées appartient la déclaration faite à Pierre par Jésus au verset 19, ch. XVI, 'de l'Évangile de Matthieu. Cet ordre d'idées est évidemment celui qui a donné naissance aux Évangiles apocryphes; ce n'est pas celui qui a inspiré TÉvangile de Matthieu ((/).

Nous avons eu la curiosité de rechercher si notre texte était cité dans les écrits des pères apostoliques. Nous ne Ty avons pas trouvé. Toutefois, la table des passages bibliques nous a renvoyé à la phrase suivante, dont l'éditeur signale avec raison l'analogie avec notre texte {e). Elle fait partie de la dédicace de la lettre

d'/gnace aux Philadelphiens (texte amplifié) : « Ignace à ceux

principalement qui sont dans l'unité avec Tévêque, les prêtres et les diacres, éprouvés dans la volonté de Dieu le Père par Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui, selon son propre conseil, a fondé solidement son Église sur la pierre , édifice spiriti^el qui n'est pas fait de main

(r) Evangel. Nicodemi, loc. citai., p. 309, 310.

{d) De Wette fait ici la remarque fort juste que cet endroit est le seul de l'Évangile où Tenfer, qui d^ordinaire est considéré comme un auxiliaire de la justice di~ vinc^ intervient comme une puissance rivale et hostile, comme le domaine du démon opposé à celui de Dieu.

[e] « Lofw est Matth. XVIy 18. » Patrum. apOitoL opéra, edid. Dresiel. Lipsiœ» 1857, p. 277.

(nw.nme, que les fleuves et les venls conjurés n'ont pu renverser, comme ne le pourront non plus les esprits de méchanceté ^ olfaiblis (fuils sont par la puissance de Jésus-Christ, Notre Seigneur, etc. (/).» il y a là une réminiscence bien évidente de la célèbre péroraison du discours sur la montagne, et il y a aussi un acheminement bien marqué vers notre texte.

Annexe XY. — Matth., xvii, 20.

(40« Classe.)