a Mon temps est proche

L'addition de ces mois au texte primitif de Matthieu doit être attribuée à la'même préoccupation qui a suggéré l'interpolation de la précédente Annexe et do la suivante ; Pauteur a voulu que la prescience de Jésus ne pût être mise en doute. Mais il a mal choisi sa place. Les mots ajoutés par lui ne sont pas ici une simple communication de Jésus à ses disciples ; c'est un message que Jésus les charge de transmettre à la personne chez laquelle il désire aller manger la PAque. A moins qu'on ne suppose cette personne parfaitement informée des pensées de Jésus, il est impos$iblc qu'elle comprenne ce que Jésus veut dire. En tout cas cette mystérieuse allusion est étrangère à l'objet essentiel du message; elle indiquerait de la part de Jésus une aorte d'intention théâtrale qui apparaît souvent dans l'Évangile de Jean^ mais jamais dans celui de Matthieu.

Annexe XXXVI. —m atth., xxvi. 25.

(6* classe.)

25. [a] Judas, qui fut celui qui I Maître, est-ce moi? II lui répondit : 1»^ trahit, lui répondant [b], lui dit : | Vous l'avez dit.

[a] Lorsque tout à l'heure Jésus a dit à ses disciples a Tun de vous me trahira^» chacun s'est écrié : a Serait-ce moi. Seigneur?»

I)K L*ÉVANGH>E SELON MATTHIEU. «57

et Jésus leur a répondu : a Celui qui met la main avec moi au plat (c'est-à-dire celui qui est à table avec moi), celui-là me trahira. » Cette réponse de Jésus est une parole douloureuse et en même temps évasive. En s'exprimant ainsi^ Jésus ne désigne personne en particulier ; il n'aurait pu le faire sans vouer le coupable à Texécration et à la vengeance de ses compagnons, et il ne Ta pas voulu. Il se borne à faire appel à la conscience du traître^ et le laisse libre de consommer son crime ou d'y renoncer. D'après cela on voit que notre verset 25 est inconciliable avec les précédents 22 et 23. Judas n'avait plus à faire sa question , puisqu'il l'avait faite en même temps que les autres, et que la répéter, c'était se dénoncer lui-même. Jésus n'avait pas à répondre, puisque sa réponse^ même en la supposant faite à voix basse, était une entrave à la liberté de Judas.

[b] 11 est probable qu'ici, comme dans les deux fragments précédents; Tinterpolateur a voulu, comme nous lavons déjà dit, mettre hors de doute la prescience de Jésus.

ANNEXE XXXVII. -Matth., XXVI, 6Î-54.

{\n classe.)

52. Mais Jésus lui dit : Remettez votre épée en son lieu, car tous ceux qui prendront l'épée périront par répée.

53. Croyez-vous que je ne puisse pas prier mon Père , et qu*il ne

m'enverrait pas ici en même temps plus de douze légions d'anges?

54. Comment donc s'accompliront les Ecritures, qui déclarent que cela doit se faire ainsi?

Poussée à l'extrême, la maxime a ceux qui prendront l'épée périront par répée, » irait jusqu'à nier le droit de légitime défense. Toutefois^ ramenée à ses justes limites, elle est assurément fort belle y et d'ailleurs rentre entièrement dans Tesprit général de la prédication évangélique (a). Mais si l'on veut bien y faire attention^ la déclaration qui suit (vers. 53) est en contradiction avec cette maxime; car Jésus déclare qu'il n'a qu'à le demander à son Père

(a) Foy. Disoonni sor la montagne (Matth., Y, 38-42).

pouf que celui-ci lui envoie plus de douze légions d'anges, et s'il ne le fait pas , ce n'est pas qu'il regarde comme illégitime l'emploi de la force pour se défendre; c'est uniquement paHe qu'il faut que les Écritures soient accomplies.

(ci encore Tinterpolateur a été évidemment préoccupé de l'idée de grandir la personne de Jésus. Toutefois^ il n'a pas été heureux dans le choix du moyen. Au point de vue où il est placé, c'est rapetisser Jésus que de supposer qu'il a besoin du secours des anges pour se défendre, tout comme il est rapetissé dans l'Évangile de Luc, lorsque l'auteur fait intervenir un ange pour le fortifier. ( Luc> XXII, 43.) Jean a été mieux inspiré lorsqu'il raconte qu'au premier mot de Jésus ceux qui viennent l'arrêter tombent à la renverse. (Jean, XVÏII, 6.)

Annexe ÎÎXVIIÎ. -Matth., xxVii, 3.to.

Moit de Judas.

( «• clas>e. )

3. Cependant Judas, qui l'avait livré, voyant qu'il était condamné, se repentit de ce qu'il avait fait; et reportant les trente pièces d'argent aux principaux des prêtres et aux Anciens;

4. il leur dit : J'ai péché en livrant le sang innocent. Ils lui répondirent: Que nous importe? c'est voire affaire. .

5. Alors il jeta cet argent dans le temple; et s étant retiré, il alla se pendre.

6. Mais les principaux des prêtres, ayant pris Targent, dirent : 11 ne nous est pas permis de le mettre dans le trésor , parce que c'est le prix du sang.

7. Et, ayant délibéré là -dessus, ils en achetèrent le champ d'un .

potier pour la sépulture des étrangers.

8. C'est pour cela que ce champ est appelé encore aujourd'hui UaceldamÀ , c'est-à-dire le champ du sang.

9. Ainsi fut accomplie cette parole du prophète Jérémie : Ils ont reçu les trente pièces d'argent, qui étaient le prix de celui qui avait été mis à prix, et dont ils avaient fait le marché avec les enfants d'Israël;

10. et ils les ont données pour en acheter le champ d'oo potier, comme le Seigneur me Ta ordonné.

Cet épisode sépare dans TÉvangile de Matthieu le pôssage oti noiis

voyons les prêtres et les Anciens livrant Jésus à PiJAte, de celui où Pilate commence à interroger Jésus. Dans le texte de Marc ces deux passages se succèdent immédiatement, et il en est de même dans notre texte de Matthieu rectifié, sauf que ces mots, a or Jésus fut présenté au gouverneur » [f H), ont été ajoutés pour renouer le récit après Tinterpolation de l'épisode que nous avons sous les yeux.

En effet, que cet épisode soit interpolé, cela est évident au premier coup d'oeil. En admettant même qu'il ait voulu interrompre, pour raconter la mort de Judas, le tableau 'si animé qu'il trace de la comparution de Jésus devant Pilate, Tévangéliste ne se fut pas du moins arrêté à rapporter les preuves de son récit, pas plus qu'il ne rapporte celles de tous les autres faits racontés par lui, et qu'il considère comme suffisamment notoires. Cette idée ne pouvait se présenter qu'à un auteur écrivant beaucoup plus tard, pour rétablir un fait omis dans l'Évangile primitif. Aussi notre passage est-il une simple annotation qui porte avec elle sa date approximative. Nous y lisons, en effet, au sujet du champ acheté par les prêtres avec le prix du crime , que « ce champ est appelé encore aujourdlhui Ha- CELDAMA, c'esf-à-dire le champ du sang. » Or, ces mots encore aujourirhui indiquent évidemment un temps déjà fort éloigné de Févénement^ et par conséquent âe pouvant s'appliquer à Tépoque de la rédaction de l'Évangile.

La citation que fait l'auteur d'un prétendu passage de Jérémie montre d'ailleurs de sa part une connaissance fort imparfaite des Écritures, ou du moins une grande négligence dans l'emploi qu'il en fait. Ce passage en effet n'appartient pas à Jérémie; il se trouve (non toutefois sans quelques différ(»nces assez notables) dans Zacharie, XI, 13. Quelques analogies vogues avec Jérémie, XVlll, i, et XXXII 9 7, ont probablement causé l'erreur dans laquelle l'auteur est tombé.

Ajoutons que la mort de Judas, dont il n'est question dans aucun autre Évangile, se trouve rapportée dans les Actes des apôtres d'une manière analogue à notre récit, mais cependant avec des diver-

ANNEXES AU TEXTE COMPARATtl^

gences fort importantes (a). Or^ si la tradition avait été fixée par rÉvangile de Matthieu, elle n'eût pas pu être soumise à des variations aussi graves.

La mention de la mort de Judas, omise dans TÉvangile primitif, était cependant nécessaire pour expliquer à la fin de cet Évangile la réduction à onze du nombre des apôtres. Telle a probablement été Torigine de l'annotation que nous avons sous les yeux. L'auteur a d'ailleurs profité de l'occasion pour ajouter un trait odieux à Thistoire des ennemis de Jésus. Le traître Judas s*est repenti , et il est venu témoigner douloureusement son repentir aux prêtres et aux Anciens. Mais ceux-ci lui ont répondu : a C'est votre affaire^ » et ils ont continué à poursuivre Jésus jusqu'à la mort.

La mort de Judas est rapportée dans Ignace, EphtoL ad Philips penses, IV.

Annexe XXXIX. — Matth., xxvii. 19.

(S« classe.)

49. Cependant, lorsqu'il était assis dans son siège de justice , sa femme lui envoya dire : Ne vous embarrassez point dans Taffaire de

ce juste; car j*ai été aujourd'hui étrangement tourmentée dans un songe à cause de lui.

Ce verset en sépare deux autres qui doivent nécessairement se suivre. L'intention de Tinterpolateur a été évidemment de glorifier les Gentils^ en rapportant cette marque d'intérêt de la femme du procurateur à l'égard de Jésus.

Il y a une allusion à ce verset dans Ignace , EpistoL ad Philippenses, IV.

(a) u Après avoir aequis un champ de la récompense de son péché, il s>8t pendu et a crevé par le milieu du ventre et toutes ses entrailles se sont répandues, ce qui a été si connu de tous les habitants de Jérusalem, que ce champ est nommé en leur langue Haceldama, c'est-À-dire le champ du sang. » (Actes, 1, 18-19.) Ici doue c'est Judas luî-méme qui a acheté le champ du sang, tandis que dans notre Annexe ce sont les prêtres.

DE L'ÉVÀIfGlLE SELON MATTHIEU.

Annexe XL.--Matth., xxvii, «i-w.

(5« elasse.)

24. Pilate , voyant qu'il n'y gagnait rien, mais que le tumulte s*excitait toujours de plus en plus, se fit apporter de Teau , et se lavant les mains devant le peuple, il leur dit : Je suis innocent du sang de

ce juste : ce sera à vous à en répondre.

25. Et tout le peuple lui répondit : Que son s&ngretombe sur nous et sur nos enfants.

Fiction invraisemblable à la décharge de Pilate et à la charge des Juifs. Il a fallu beaucoup d'ignorance ou de résolution pour attribuer un pareil acte à un gouverneur romain et en particulier à Pilate.

Remarquez l'appellation « ce juste » qui se trouve aussi à l'Annexe précédente.

Annexe XLI. — Matth., xxvii, 43.

(ir« classe.)

43. 11 met sa confiance en Dieu. 1 vre, puisqu'il a dit : Je suis le Fils Si donc Dieu Taime , qu'il le déli- | de Dieu.

Ce verset, à part quelques légères modifications, n'est autre chose que le verset 9 du psaume XXII (XXI) selon la traduction des Septante. Mis en marge à titre d'annotation, il a passé dans le texte où il fait double emploi avec le verset 40 ci-dessus : « Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix. »

Annexe XLII.-—matth., xxvii, 5233.

(2« classe.)

52. Les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints , qui étaient dans le sommeil de la mort^ ressuscitèrent,

53. et sortant de leurs tombeaux, après sa résurrection, ils vinrent dans la ville sainte , et furent vus de plusieurs personnes.

Il y a dans ce passage un détail qui permet d'en mieux déternu-