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ner le caractère : c'est que les morts ressuscites ne sortent de leurs tombeaux qu'après la résurrection de Jésus. Dès lors il est certain que cet événement merveilleux se rattache à la croyance qui peu à peu se répandit dans l'Église et finit par être accueillie comme un dogme dans le symbole de Nicée, à savoir, que Jésus après sa mort^ et tandis que son corps était dans le tombeau, était descendu aux enfers et en avait ramené, pour les conduire au ciel , les justes de TAncien Testament (a). Cette mystérieuse pérégrination est l'objet de l'espèce de poëme qui, sous le nom de Descente de Jésus aux enfers 9 forme la seconde partie de l'Évangile de Nicodème. « Que vous émerveillez-vous, dit Joseph au début de ce poème, que Jésus soit ressuscité? Cela n'a rien de merveilleux. Mais ceci est merveilleux qu'il ne soit pas ressuscité seul , mais qu'il ait ressuscité aussi beaucoup d'autres morts qui ont apparu à Jérusalem devant un grand nombre. Si vous ne connaissez pas les autres, certes vous connaissez Siméon, qui a rendu gloire à Jésus et ses deux fils. Jésus les a ressuscites, etc. » (Voy. Evangelia apomjpha, cdid. "C. Tischendorf, Lipsiae, i8o3, p. 301, et ci-dessus Annexe XIV. ) Les morts délivrés par Jésus n'habitaient les lieux infernaux qu'en esprit ; ils reprirent leurs corps sur la terre avant de monter au ciel. Voilà pourquoi il est dit que les corps des saints sortis de leur sommeil au moment de la mort de Jésus n'apparurent cependant qu'après sa résurrection.

Annexe XLIII. — Mattu., xxvii, 62-66.

Les prêtres et les pharisiens placent des gardes an tombeau de Jésus. (2e classe. X

62. [a] Le lendemain (qui était le jour d'après celui qui est appelé la préparation du sabbat) [b] , les

principaux des prêtres et les pharisiens s'étant assemblés, vinrent trouver Pilate,

(a) Voy. Ignat. , EpisL ad Trallian, IX (éd. Dressel, p. 235). « woXXa -yàp, 9T«iv, âïrjv pi.ovo;, «yyiXdc ^i ji-srà icXiiôcu;. »

63. et lui dirent : Seigneur, nous nous somoies souvenus que cet imposteur a dît lorsqu'il était encore fin vie : Je ressusciterai trois jours après ma mort.

6i. Commandez donc que le sepulere soit gardé jusqu'au troisième jour y de peur que ses disciples ne viennent dérober son corps et ne disent au peuple : Il est ressuscité

d entre les morts; et ainsi la dernière erreur serait pire que la première.

65. Pilate leur dit : Vous avez des gardes; allez, faites-le garder comme vous Tenlendrez.

66. fis s'en allèrent donc; et, pour s'assurer du sépulcre, ils appliquèrent leur sceau sur la pierre [c] et y mirent des gardes.

[a] La résurrection de Jésus ^ qui diaprés le texte de Matthieu

n'avait eu d'autres témoins que les deux Maries et les onze apôtres

(Matth., XXVIIl, 11-17), fut, à rorigine du christianisme, un des

points les plus difficiles à faire accepter, soit des Juifs, soit des

Gentils. En admettant même que le corps eût en effet disparu du

tombeau, quelques-uns prétendirent qu'il avait pu être enlevé par

les disciples. Notre récit est destiné à prévenir cette objection. Les

persécuteurs de Jésus sont allés trouver Pilate le lendemain du

crucifiement et lui ont demandé de faire poser des gardes auprès

du tombeau. Pilate leur a répondu d'y poser, s'ils le voulaient, leurs

propres gardes. Us l'ont fait, et, de plus, ont appliqué leur sceau

sur la pierre du tombeau. Sans examiner ici le plus ou moins de

vraisemblance du fait en lui-même , nous dirons seulement qu'au

point de vue même de Tinterpolateur, la précaution qu'il a imaginée

est iosuQQsante. En effet, avant que les prêtres et les pharisiens se

soieut rappelé que Jésus avait promis de ressusciter et aient pris

leurs mesures en conséquence, les disciples ont eu déjà, s'ils l'ont

voulu, le temps d'enlever le corps.

A cette objection l'Annexe XLV en ajoute une antre de nature toute semblable, dont nos lecteurs auront tout à l'heure connaissance. Ils verront aussi que l'Annexe XLV est en contradiction avec celle-ci sur un autre point fort important.

[b] Le jour de la mort de Jésus n'est nulle part mentionné dans la partie authentique de TÉvangile de Matthieu. Il l'est ici dans un passage apocryphe et de la manière la plus étrange. Car ^ui a ja-

mais imaginé, pour désigner un jour^ de dire quil est le a lendemain de la veille de ce jour; » c'est cependant exactement à cela qu'équivaut notre périphrase. {Voy. de Wette, Erklànmg, et notre noteàMalth., XXVIlî, d.)

[c] ce Et ils appliquèrent leur sceau sur la pierre. » ( Signâmes lapidem. — IçpaytaavTeç tov aiÔov). De Sacy a traduit : a Ils scellèrent la pierre. » Mais en français , au moins dans notre langue actuelle^ sceller une pierre veut dire la fixer de manière à ce qu'elle ne puisse être facilement déplacée.

Annexe XLIV. — Matth., xxvin, 4.

(2« dtsse.)

4. Les gardes en furent tellement | saisis de frayeur, qu ils devinrent

I comme morts.

Cette interpolation a eu sans doute pour objet de constater la présence auprès du sépulcre des gardes que les prêtres y avaient placés.

Annexe XLV. — Matth., xxviii, ims.

Les prêtres corrompent les soldats qui gardaient le tombeau de Jésus. (2« classe.;

M, Pendant qu'elles y allaient, quelques-uns des gardes vinrent à la ville, et rapportèrent aux principaux des prêtres tout ce qui s'était

42. Ceux-ci s'étant assemblés avec les Anciens , et ayant délibéré ensemble, donnèrent une grande somme d'argent aux soldats,