XXVI, XXVII, « » XIV, XV

En général la conformité entre les deux Évangiles est beaucoup plus marquée dans la seconde partie que dans la première. Cette seconde partie (à la prendre du verset 13, chap. XVI de Matthieu, et du verset 27, chap. XIII de Marc) est à peu près dégagée de récits merveilleux, et c'est particulièrement dans ces récits que les deux Évangiles tendent à s'éloigner Tun de Tautre.

Les ressemblances que nous venons de signaler entre rÉvangile de Marc et celui de Matthieu, nous paraissent établir entre les deux livres une si étroite affinité, qu'il est impossible de ne pas admettre que l'un a été calqué sur Tautre. Déjà nous avons vu saint Augustin , dans ce qu'il dit du rapport de Marc et de Matthieu s'exprimer» en termes qui impliquent cette dépendance. L'examen approfondi des deux textes a donné pour nous à ce résultat une complète évidence.

D'ailleurs saint Augustin , lorsqu'il met en présence les deux évangélistes, fait toujours de Matthieu l'original et de Marc l'imitateur. Nous-mêmes, jusqu'ici nous avons, sous ce rapport , suivi , sans la discuter, l'opinion de saint Augustin. Nous ne pouvons cependant nous dispenser de la vérifier, et pour cela , après avoir étudié les affinités des deux Évangiles, nous devons examiner leurs différences. Celles-ci , en nous révélant les caractères distinctifs de chacun d'eux, nous apprendront aussi de quel côté se trouve Voriginalité.

Pour cette recherche, la tradition, qui déjà évidemment a servi de guide à saint Augustin, nous fournit une indication précieuse. Elle enseigne, en effet, nous l'avons vu, que le premier Évangile, celui de Mattliieu, avait été écrit peu de temps après la mort de Jésus, à la demande et pour T usage de rÉglise de Jérusalem , toute composée d'Israélites devenus chrétiens ; que le deuxième Évangile, au contraire, celui de Marc, avait été composé à Rome, sur la demande et pour l'usage des chrétiens de cette ville, lorsque, déjà depuis longtemps le christianisme avait été prêché aux gentils, et que parmi eux un grand nombre avait embrassé la foi nouvelle.

Si cette donnée de la tradition est exacte, nous devrons reconnaître dans l'Évangile de Matthieu les conditions et le caractère d'une œuvre judéo-chrétienne. Par contre, nous devons nous attendre à rencontrer dans l'Evangile de Marc les modifications qui pouvaient rendre la croyance nouvelle acceptable aux gentils. Là doit se trouver le caractère distinctif par excellence des deux Évangiles, et par-là aussi doit se trouver décidée entre eux la question d'antériorité.

Mais, avant d'entreprendre sous ce rapport la comparaison des deux Évangiles, il est indispensable d'examiner, au moins d'une manière générale, le caractère de l'œuvre dont ils nous donnent le récit. 11 faut dire comment cette œuvre se rattachait à la mission même accomplie par le peuple hébreu ; il faut montrer l'histoire évangélique se dégageant, pour ainsi dire, des entrailles même de l'histoire israélite.

C'était chez les Juifs, au temps où fut prêché l'Évangile, une croyance déjà ancienne, mais plus que jamais accré-

ditée, qu'un jour viendrait où la loi donnée au peuple par Mofse serait acceptée comnie celle de tous les peuples, où le Dieu , révélé à Israël par son législateur, TÊtre par excellence, Yahweu, pour l'appeler ici de son vrai nom ^, serait, selon la parole du prophète. Roi sur toute la TERRE ^, où, avec la connaissance de la Loi, la paix et la justice se répandraient parmi toutes les nations. Cette croyance, conséquence naturelle de la foi dans le Dieu unique, ne paraît cependant s'être développée qu'après les règnes de David et de Salomon, alors que les Israélites, mis par les conquêtes de ces rois en rapport avec le monde connu, purent comparer leurs institutions et leurs croyances avec celles des autres peuples, et en reconnaître toute la supériorité; lorsque d'ailleurs, déjà déchus de la hauteur où leurs grands princes les avaient élevés, déjà divisés et exposés aux attaques de l'étranger, ils se prirent à chercher dans les promesses de l'avenir un dédommagement aux disgrâces du présent. En même temps, on admit que l'auteur de cette grande révolution , à la fois nationale et universelle, serait un prince de la famille de David, un oint^ un messie, un christ^ y selon l'appellation souvent donnée aux princes d'Israël, qui réunirait les tribus divisées, rendrait au peuple son ancienne splendeur, et le placerait à la tête des nations régénérées. Enfin , on annonça que cette immense rénovation serait précédée de troubles et de bouleversements terribles dans Israël et chez tous les peuples,

i. YxBiriH et non Jehovah; voy. la note i, à la suite de rintroduction. ^. Zafiharie, xiv, 9, etc.

^- Vovtt la noie ii , à la snile de Vlntroduction.

et cette catastrophe, prélude de Tère finale de paix et de bonheur, fut appelée le jour, le jour terrible de Yahvoeh ^.

Le plus ancien monument qui nous soit resté de cette croyance nationale des Hébreux est l'espèce d'oracle que nous retrouvons à la fois dans Michée et dans Isaîe : « Allons, montons, disent les peuples, vers la montagne de Yahweh, pour qu'il nous enseigne ses voies et que nous marchions dans ses sentiers; car la loi vient de Sion, et la parole de Yauweh de Jérusalem. Yahweh devient juge parmi les peuples, arbitre entre les nations éloignées. De leurs glaives, ils forgeront des houes, et de leurs lances des serpes. Les nations ne lèveront plus le glaive l'une contre l'autre ; elles n'apprendront plus la guerre. Ils se reposeront chacun sous sa vigne et sous son figuier. Nul ne les troublera. Ainsi, la bouche de Yahweh l'a prononcé *. »

Une fois établie, cette croyance accompagne le peuple dans toutes ses vicissitudes ; elle va même se développant au spectacle et sous l'influence de la vaste révolution qui, du viii* siècle jusqu'à la naissance du christianisme , par les Assyriens, par les Chaldéens, par les Perses*, par les Grecs, par Rome, renverse successivement toutes les vieilles sociétés de l'Asie et de l'Europe, et finit par les absorber presque toutes dans l'unité de l'empire romain. Ajyès avoir survécu chez les Hébrçux à la destruction du royaume d'Israël, elle prend une nouvelle énergie pendant la lutte de Juda contre la Chaldée; elle suit le peuple à Babylone,

1. Voyez la note iii^ à la suite de rintrûdoction. î. ïsaie, H, 1-4. — Michée, IV, 1-8.

te soutient dans les souffrances de Texil, inspire les chants sublimes du second Isaïe', ramène les hommes pieux à Jérusalem après Tavenement de Cyrus, et éclate encore dans les prophéties de Zacharie et de Malachie.

A Babylone, quelles que soient les formes poétiques qu'elle revête, l'image de Tère messiaque garde cependant encore son ancien caractère ; elle ne se détache pas de la nature, elle ne sort pas de la réalité « Voici, dit Yahweh, que je crée des cieux nouveaux et une terre nouvelle ; on ne rappellera plus les choses précédentes; elle ne viendront plus en mémoire. Mais soyez dans l'allégresse, et réjouissezvous de ce que je crée; car, voici, je remplis Jérusalem d'à Négresse , et son peuple de joie. Je me réjouis en Jérusalem, et j'ai du plaisir en mon peuple ; l'on n'entendra plus ni les gémissements, ni les cris plaintifs. Là il n'y aura ni jeune homme, ni vieillard qui n'atteigne le terme de la vie; le centenaire mourant mourra jeune, et le pécheur frappé sera déjà centenaire. Ils construiront des maisons, et ils les habiteront; ils planteront des vignes, et ils en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas pour qu'un autre habite, ils ne planteront pas pour qu'un autre recueille ; car mon peuple vivra l'âge des arbres, et mes élus jouiront du fruit de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain ; ils n'enfanteroilt point d'enfants pour la douleur ; car ils sont une souche que YiHWEH a bénie, et leurs enfants ne leur sont pas otés. Avant

i. C'est un fait que l'évidence môme indique, mais que la critique biblique % mis dans tout son jonr^ que le livre d'Isaïe contient deux parties bien dis- ^^iKtes, dont la seconde, commençant au chapitre xl, a été composée pendant Vexi\ de Babylone. L'auteur, quel qu'il soit, de cette seconde partie, est souvent

Aligné sous le nom de second Isaie; c'est ce nom que nous lui avons donnée

qu'ils m'invoquent, je leur répondrai ; ils parleront encore, que je les aurai déjà exaucés. Le loup et l'agneau paîtront ensemble, le lion mangera la paille comme le bœuf; la poussière sera l'aliment du serpent ; il ne seront ni méchants, ni destructeurs sur toute ma montagne sainte, dit Yauweh *. »

Plus tard , sous les Machabées, l'ancienne croyance nationale anime et soutient encore le peuple dans sa lutte contre les Séleucides ; mais alors elle a déjà pris une forme nouvelle. Dans le livre de Daniel , elle apparaît alliée aux croyances mystiques de la Perse, qui, pendant la captivité de Babylone et après le retour, n'ont cessé de se mêler aux pures croyances mosaïques. Le jour de Yahweh se modifie à l'instar du jour suprême, qui, dans le dogme persan, doit assurer la victoire du bon principe sur le mauvais, d'Ormuzd sur Ahriinan. Le fondateur de l'ère nouvelle n'est plus un simple roi, fils de David; c'est un personnage mythique, moitié humain , moitié divin, semblable à ce qu'est le ministre suprême des volontés célestes dans la religion persane. « Voici , dit Daniel , qu'arrive sur les nuées du ciel comme un fils de l'homme. 11 s'avance vers VÀncien des joursy et on lui donne la domination, la dignité et la royauté. Tous les peuples, toutes les nations, toutes les langues le servent. Sa domination est une domination éternelle. Son royaume ne sera jamais détruit 2. »

En même temps, nous voyons apparaître une doctrine

i . Isaïe, LXV, 17-25.

î. Daniel, VU, 13-U.

flouvelle, inconnue au niosaïsme primitif, celle de la résurrection des morts. «(En ce temps-là, ton peuple sera sauvé, quiconque sera trouvé écrit dans le livre de vie. Et plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière se réveilleront, ceux-ci pour la vie étemelle, et ceux-là pour l'opprobre et la honte éternelle*. »

Cette croyance aussi est venue de la Perse. « Sosiosch, est-il dit, le sauveur et réparateur, fera revivre les morts. On la verra certainement cette résurrection. Les veines seront rendues aux coi'ps ; de *la terre viendront les os ; de Teau le sang ; des arbres le poil ; du feu la vie, comme à la création des êtres. Ensuite , les justes iront au séjour bienheureux , les pécheurs seront précipités dans Tenfer ; il sera payé à chacun selon ses œuvres 2. >

D'ailleurs, en même temps que les prophètes annoncent le triomphe définitif de la Loi et son extension à tous les peuples, ils s'efforcent de la ramener à la pensée fondamentale du législateur, l'établissement du droit et de la justice, la protection du faible et du pauvre, la possession garantie à tous des mêmes avantages, des mêmes prérogatives. Par suite, ils s'élèvent contre les cérémonies et les pratiques matérielles, qui substituent à la justice réelle et vraiment féconde des sentiments et des œuvres, la justice factice et stérile des