Amos V, Î3, 24. Voy. aussi II, 6-8 ; VI

«. Isafe, I, 11-17; voy. aussi III, 14-15; V, 7-9 ; XXXIÏ, 15-17; XXIX, 19-aO; et Jérémie, III, 14-16; VU, 4-15; XXII, 3.

3. Isale. LVIII, 3-8. En regard de ce langage des prophètes dlsraël, on ne lira pas sans intérêt ce que pensait, au sujet des pratiques superstitieuses en usage chez les Grocs, Viliustre disciple de Socrate. Dans son dialogue de la Rôpu-

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Eh bien ! l'accomplissement de ce merveilleux avenir, depuis tant de siècles annoncé par les prophètes, attendu par Israël, cette vaste commotion qui doit en être le prélude, cette justice plus parfaite, qui doit en être à la fois la condition et la conséquence , tous ces enfantements de la foi religieuse

bligoe, Platon suppose qu'un des interlocuteurs, entreprenant la défense de Tinjustice contre la justice, essaie de démontrer que la première offre bien plus d'arantages à ceux qui s'y attachent; après avoir mis en œuvre divers arguments, U arrive à celui-ci : « De leur côté, les devins et les charlatans, assiégeant les portes des riches, leur persuadent que les dieux leur ont donné la faculté, au moreo des sichfices et des eucliaulements, si quelqu'un a commis une faute \m m ses ancêtres, de Texpier dans les fêtes et les voluptés; ils ont, disent-ils, certains charmes, certains pouvoirs, qui obligent les dieux à leur obéir. Pour démontrer que les dieux sont accessibles aux séductions des hommes, ils invoquent le témoignage d'Homère :

« Les dieux même peuvent être fléchis. Par les sacrifices et les prières, par les « libations et Todenr des sacrifices, par les supplications , s'ils ont commis « quelque faute, les hommes peuvent les apaiser. »

«Ils produisint d'ailleurs une foule de livres, composés par Musée et par Oq)hée, lils de. la Lune et des Muses, d'après lesquels ils sacrifient, persuadant aoD-seulement à des particuliers, mais à des villes entières, que la délivrance et Texpiation des péchés peut être obtenue par des sacrifices et des délassements joyeux, non-seulement en faveur des vivants, mais aussi en faveur des morts- Ils appellent Telètes (mystères) ces sacrifices, qui nous délivrent des maux qui nous attendent, tandis qu'un sort fnneste est réservé à ceux qui ne sacrifient pas.

« En entendant toutes ces choses touchant la vertu et le vice, et l'estime qu'en font les dieux et les hommes, que pensons-nous que feront les jeunes gens, doués d'une nature généreuse, et d'un esprit capable de tirer la conséquence de ce qu'ils entendent relativement à ce qu'ils doivent faire, et à la route qu'il faut suivre pour être heureux?

a Les poètes ue nous disent-ils pas que les dieux peuvent être fléchis par des dons et des vœux expiatoires?... Si doue nous les croyons, il fant pratiquer l'injustice, sauf à ofl'rir des sacrifices pour ce que nous aurons fait d'injuste. Fn effet, si nous sommes justes, nous ne serons pas punis, il est vrai; mais du moins nous perdrons le bénéfice de l'injustice. Si nous sonurjes injustes, au contraire, nous obtiendions des dieux le pardon de nos transgressions, et de nos fautes, et noos échapperons au châtiment... Mais, direz- vous, dans les enfers, nous, ou les enfants de nos enfants, nous souS'rirous la peine de ce que nous aurons fait de

njal. Contre cette crainte, n'avons-nous donc pas la puissance des mystères , et

l'indulgence des divinités libératrices, comme l'enseignent les poêles, fils des

dieux, et les prophètes, interprèles des dieux? (République, Uv. II).

d'Israël sont le fonds même de la prédication évangélique, telle que le tableau s'en trouve tracé dans l'Évangile de Matthieu.

En effet, si, laissant de côté les récits merveilleux qui remplissent les deux premiers chapitres du livre, nous arrivons au commencement de la. partie historique, nous rencontrons d'abord saint Jean prêchant dans le désert la venue prochaine du règne ou royaume de Dieu^ du règne ou royaume des cievx^^ noms plus modernesqui, à cette époque, ont remplacé chez les Juifs l'ancienne dénomination derègne ou royaume de Yahweh^. Puis, lorsque Jean emprisonné par Hérode a laissé la scène vide, Jésus qui a été baptisé par lui, lui succède, et, dans la Galilée, annonce à son tour la venue prochaine ou bien ce qu'il appelle encore la bonne NOUVELLE, l'Évangile, du royaume des deux '.