IsaIe,LX

De son temps, le grand étranger, c'était Rome ; la grande question nationale était celle de l'obéissance ou de la désobéisssance à Rome. Un parti nombreux, plein d'ardeur et tf audace, prétendait qu'on devait refuser le tribut à César; c'est sur cette question que les hommes de ce parti vinrent un jour l'interroger, et l'on sait que, se faisant montrer la pièce destinée à l'acquittement du tribut, il leur répondit : ■ Rendez à César ce qui est à César , et à Dieu ce qui est à Dieu^ ïCela voulait dire : Acceptez les bienfaits de Tadmiflistration romaine, même avec les vices qui la déparent; mais ne transigez pas sur votre loi ni votre foi. On peut dire que le monde moderne , unité du génie hébraïque et du génie grec et romain , est sorti de ces quelques mots, dont aujourd'hui seulement il est possible de comprendre toute la portée. Mais si grand que fût en Jésus le sentiment de tolérance et de justice que cette parole révèle, il ne pouvait cependant effacer en lui la foi de l'Israélite. Prophète et Christ d'Israël, venu pour annoncer d'abord, puis pour établir le royaume des cieux, Jésus ne pouvait agir qu'en Hébreu sur des Hébreux. Aussi, lorsqu'il envoie ses apôtres annonceria venue prochaine du royaume , la première instruction qu'il leur donne est celle-ci : « N'allez point vers les gentils, et n'entrez point dans les villes des Samaritains; mais allez plutôt aux brebis perdues de la maison d'Israël 2. > — Lui-même , à la femme phénicienne qui vient implorer son assistance, il répond : « Je n'ai été envoyé qu'aux brebis

^ Mitth.,XxlI. îl.

«•MatÛi.,X,5,6.

perdues de la maison d'Israël \ i Même après que le monde présent se sera transformé, après que le royaume de» deux se sera réalisé, Jésus sent sa destinée et celle de ses disciples indissolublement liées à la destinée d'Israël. « Lors* qu'au temps de la régénération, dit-il à Pierre, le Fils de l'homme sera assis sur le trône de sa gloire , vous serejL aussi assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël 2. 9 Et après que, s' inspirant de Daniel, il a déclaré au grand-prêtre : « qu'on verra le Fils de rhomme^ venir à la droite de la majesté de Dieu^ sur les nuées du ciel ' », traduit devant Pilate, il se reconnaît pour le Bot des Juifs; et ce titre, inscrit au sommet de la croix, fera avec le crucifix le tour du monde, en demeurant , il est vrai , pour le monde, une énigme.

La tradition nous montre, d'ailleurs, les disciples conservant, môme après sa mort , la pensée de cette royauté de Jésus. tNous espérions, disent les deux disciples d'Em-

1. Matth., XV^24. Jésus ne se fait pas faute de censurer les habitudes religieuses et politiques des Gentils : « Ne soyez pas grands parleurs dans tos prières comme les Gentils^ qui s'imaginent qu'à force de paroles, ils obtiendront ce qu'ils demandent» (Mattb., VI, 7). — Vous savez que ceux qui sont princes, parmi les Gentils, les dominent, et que les grands les traitent avec empire (Matlh., XX, 25). Dans sa bouche, le nom de Gentil est même une flétrissure : a Qu'il soit à votre égard comme un Gentil et un publicain » (Blatth. XVllI, 17). Et on retrouve encore ces deux noms accolés au chapitre V, 46, 47. « Les publicains, dit Jésus, et les Gentils ne le font-ils pas ainsi? »

%, MatUi., XIX, 28.

3. Aux yeux des premiers chrétiens, ravénemont de Jésus n'était que l'accomplissement de la prophétie de Daniel. « Jésus viendra du haut des nues, comme le fils de l'honmie, ainsi que l'a dit Daniel, et les anges formeront son cortège... Ces paroles, «comme le fils de Thomme,» par lesquelles Daniel désigne celui qui reçoit l'empire éternel, ne font-elles pas entendre ce que nous voulons établir, c'est-à-dire qu'il est homme, qu'on a vu en lui un homme, sans que pour cela il soit né de l'homme? » Justin. H" apolog. , XXXI et LXXVI.

maûs, que ce serait lui qui rétablirait Israël ^. » Et dans les Actes des apâlres^ lorsqu'après sa résurrection, il entretient ses disciples do la venue prochaine de TEsprit-Saint. t Est-ce en ce temps-ci, lui disent-ils, que vous rétablirez le royaume d'Israël 2 ? ,

L'Évangile de Matthieu nous représente donc Jésus tel qu'il a dû être , tel que les premiers fidèles judéo-chrétiens ont pu le comprendre : par sa doctrine et par ses ctes, prophète et Christ d'Israël, Ainsi se trouve vérifié le dire de la tradition au sujet de cet Évangile ; là est aussi la preuve irrécusable de son originalité.

Eh bien, ce caractère profondément Israélite, qui distingue rÉvangile de Matthieu , est en grande partie effacé de PÉvangile de Marc; les traits les plus importants en ont dispam.

Ainsi, nous ne retrouvons dans T Évangile de Marc ni la protestation solennelle de Jésus au sujet de la Loi qu'il est venu non pas abolir^ mais accomplir; nous n'y retrouvons ni Tinterdiction faite aux apôtres d'aller vers les Gentils , ni la déclaration de Jésus lui-même : Qu'il n'a été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël ; ni la promesse faite aux apôtres d'être, après la régénération , assis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d'Israël * ; nous ne retrouvons pas même ce cri de la foule au moment de l'entrée do