PRÉFACE. VII

voula la Loi, non pas s' évanouissant en rites et en observances, mais vivifiée par la justice, par une justice plus abondante que cdh des scribes et des pharisiens ^ de même aujourd'hui il la vent, non point exclusive et intolérante, mais conciliante, mais prête aux transactions, et acceptant de qui le donne ce qu'ellemême ne peut donner. C'est ainsi que d'un mot, que d'un geste, Jésus a vraiment fait naître cette société universelle des peuples, que dans leur appel aux Gentils les prophètes avaient dès longtemps prévue et annoncée, mais qui, dans les conditions posées par eux, ne pouvait se réaliser.

En effet, sous l'apparence d'une universelle bienveillance, la parole des prophètes couvrait, à L'égard des Gentils, une souveraine injustice. Sans doute, elle leur ouvrait les portes du Temple, elle les appelait à l'alliance avec FËternel ; mais c'était à la condition de s'abdiquer en quelque sorte euxmêmes, de renier leur histoire, de renoncer à toutes les conquêtes de leur propre civilisation. Tous, il est vrai, devaient participer à l'héritage d'Israël ; mais d'eux, en retour, Israël n'avait rien à recevoir.

De là, chez les Israélites, ce dédain profond de tout ce qui n'est pas eux-mêmes, cet orgueil national, ces mœurs insociables, odieuses à l'étranger. Hors d'eux en effet tout n'est-il pas destiné à disparaître , du moins à se transformer à leur propre ressemblance, et, pour ainsi dire, en eux-mêmes? De là aussi, chez les Gentils, cette haine implacable contre un peuple qui repousse tout ce qui n'est pas lui, tout ce qui fait l'orgueil et la joie de ses voisins. — La parole de Jésus met fin à ce long