Voy. ciHics8ti8, p. 1ô

en présence, ou du moins à la suite l'un de Tautre, deux documents : Tun, le discours même dont nous avons parlé tout à l'heure, dans lequel Jésus annonce, pour une époque future, son retour soudain et imprévu (Luc, XVII, 22-37); Tautre , un épisode nouveau, dans lequel Jésus, interrogé par les pharisiens sur Tépoque où viendra le royaume de Dieu, leur répond : « Dès à présent le royaume de Dieu est au milieu de vous » (Luc, XVII, 20-21). Entre ces deux affirmations contraires, toutes deux émanées du premier Évangile, la foi reste en suspens, et le retard prolongé du second avènement peut ainsi n'être plus pour les fidèles un motif de désespérance et même d'incrédulité.

5* Nous sommes à nous demander si ce n'est pas encore un contraste analogue aux précédents que Luc a voulu mettre en lumière, lorsque, dans le discours aux soixantedouze disciples, il a placé à la suite l'un de l'autre ce verset :

<( ... La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson qu'il envoie des ouvriers en sa moisson » (Luc, X, 2. Voy. Matth., IX, 37-38) .

Puis celui-ci :

« Allez, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups )) (Luc, X, 3. Voy. Matth., X, 16).

Ces versets se trouvent l'un et l'autre dans le Discours aux apôtres, du premier Évangile ; mais ils s'y trouvent à une distance telle, qu'il faut un effort d'esprit pour reconnaître la contradiction profonde qui existent entre les idées qu'ils expriment. Luc, en intervertissant, pour les rapprocher, l'ordre du texte original, semble s'être proposé de rendre cette contradiction sensible au premier coup d'œiK

Du moins est-il impossible dimaginer aucune autre raison à cette évidente anomalie.

6* Les exemples que nous venons de citer appartiennent tous à la Section dogmatique; celui dont nous avons maintenant à nous occuper (Luc, XXII, 21-34) appartient à la seconde des Sections historiques; il n'est autre que cet en* semble de passages transposés que nous avons mentionnés en terminant notre examen de la partie historique ^j mais dont nous avons voulu ajourner l'examen jusqu'à ce qu'une élude préalable de la Section dogmatique nous eût mieux préparé à l'entreprendre .

Dans le récit de la Cène, tel que le donne Matthieu, la prédiction de Jésus annonçant « qu'un de ceux qui sont à table avec lui le trahira, » précède immédiatement la bénédiction du pain et du vin (Matth., XXVI, 20-24); chez Luc, elle vient immédiatement après (Luc, XXII, 21-23). Chez Matthieu, cette autre prédiction de Jésus annonçant que Pierre, avant que le coq ait chanté, aura trois fois renié son maître, arrive après la Cène, sur le chemin de la montagne des Oliviers (Matth., XXVI, ââ-35); chez Luc, cette prédiction a lieu dans la salle et pendant la durée même de la Cène. Par suite de cette double transposition, les deux prédictions se trouveraient donc dans le troisième Évangile contiguës l'une à l'autre , si une nouvelle combinaison, plus singulière encore, ne venait les séparer. Nous avons dit que Luc avait supprimé l'incident des deux fils de Zébédée demandant à Jésus,

i> Voy. ci-dessus, p. lOO; Examen, p. 216-320.

lorsque lui-même serait dans sa gloire, d'être assis, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche^. Toutefois Luc a conservé la réponse de Jésus aux deux frères, et îl l'a transportée ici même, légèrement modifiée dans sa forme : « Que celui qui est le plus grand parmi vous devienne comme le plus petit, et celui qui gouverne comme celui qui sert » (Luc, XXII, 26). Puis, immédiatement après, Luc a encore inséré cette autre parole que Jésus, selon le premier Évangile, adresse à Pierre : « Je vous prépare mon royaume, comme mon Père me l'a préparé, afin que vous buviez et mangiez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes pour juger les douze tribus d'Israël » (Luc, XXII, 28-30.) L'une et l'autre réponse, dans le premier Évangile, se rattachent à des incidents du voyage de la Galilée à Jérusalem, et là elles figurent d'une manière toute naturelle. Dans le récit de la Cène, elles ne sont plus au contraire que d'inopportunes digressions; même les deux prédictions relatives l'une à Judas, l'autre à Pierre, déplacées comme elles le sont par Luc, perdent tout à-propos. Quelle raison a donc pu conduire Luc à opérer ces singuliers revirements? Cette raison, nous l'avons longtemps cherchée, et nous n'eussions probablement pas réussi à la découvrir, si les exemples précédents ne nous avaient mis sur la voie. Ici encore, en effet, ce que nous avons devant les yeux n'est qu'un assemblage de termes plus ou moins contradictoires, véritable programme d'un élaboration critique. Dans une certaine mesure, en effet, il y a