Hœc mea sunt; veteres migrcUe coloni

(Virgile, Eciog., IX.)

Impius hœc tàm culta mvalia miles habebit, Barbarus heu segetes!

(Virgile, Eclog., I.) 8. Lettres familières, L. IV.

Mars soufflant dans l'univers sa fureur impie*. Son siècle, dit-il, est un siècle perdu^. En eff*et, à cet universel dépérissement nul remède; rien que l'attente d'un renouvellement mystérieux, d'une sorte de révolution cosmique. Écho, sans le savoir, des anciennes prophéties de la Perse et de la Judée, qu'une fraude pieuse a transformées en un oracle sibyllin^, Virgile lui-même célèbre, en vers inmiortels, l'attente de ce merveilleux événement. « Des siècles épuisés le coui-s recommence ; déjà revient Astrée et avec elle le règne de Saturne; déjà du haut des cieux descend une race nouvelle; un enfant va naître, qui fera cesser le siècle de fer, et surgir l'âge d'or. A jamais effacée, la trace de notre forfait délivrera la terre d'une éternelle alarme. Les temps sont venus ; monte aux honneurs suprêmes, enfant chéri des dieux! vois sur son axe se balancer le monde; vois la terre, les mers dans leur immensité, vois le ciel et sa voûte profonde, la nature tout entière tressaillir à l'espérance du siècle ijouveau ^. »