Matth , XVI, ia-16. — 2. Matth., XVI

cette Iransfignralion malérielle est Timage de la /ra;w/îguration morale qui vient de s'accomplir en lui ; elle est le symbole de celte époque de sa vie.

Alors il rentre momentanément en Galilée; puis bientôt, en ressortant, il s'achemine par la rive gauche du Jourdain vers Jérusalem. Une même pensée caractérise la plupart des enseignements que durant cette pérégrination il adresse à ses disciples; il leur recommande V humilité. On voit que la gloire promise à leur maître, et qu'ils se sentent appelés à partager avec lui, les exalte, et pour les ramener à des sentiments plus modestes Jésus leur annonce que la possession du Royaume céleste est réservée à ceux qui se feront petits comme l'enfant; que quiconque voudra être le premier parmi eux devra se faire le serviteur de tous; que plusieurs des premiers deviendront les derniers, et des derniers les premiers * .

A son entrée à Jj^rusalem, Jésus est encore, pour cette ville, un inconnu. Jusqu'ici, en effet, son action a toujours été restreinte à la Galilée; en ce moment même il sort d'un exil qui, probablement, s'est longtemps prolongé. Le peuple, surpris en le voyant entrer escorté de ses disciples, demande : « Qui est celui-ci ? » et les disciples répondent : « C'est Jésus le prophète, de Nazareth en Galilée 2. »

Avec l'entrée à Jésusalem commence une nouvelle phase de la vie de Jésus. Ce n'est plus l'assurance heureuse et calme des premiers jours; ce n'est. plus la tristesse et l'amertume des temps d'épreuve; ce n'est plus le mysté-

\ MaUli,XVllI,î-3;XlX, 13-15; XIX. 30; XX,«0-26. — î. MaUh.,XXf, 11.

INTRODUCTION Ih9

rieux travail de la transformation, ni la sollicitude palernellequi, tout à l'heure encore, s'épanchait auprès de ses disciples en sages exhortations; c'est ce mélange d'exaltation et de sagesse, d'audace et de réserve qui n'a pas de nom particulier, mais qui fait la force et la grandeur des martyrs. L'historien de Jeanne d'Arc a dit d'elle que le trait distinctif de sa vie était l'alliance du bon sens avec Tenthousiasme. Le mot est vrai de tous les grands martyrs; il est vrai du plus grand de tous, de Jésus ; il est vrai de sa vie tout entière; mais il est vrai surtout de son dernier séjour à Jérusalem.

Le premier acte de Jésus, en entrant dans la métropole tf Israël, est l'explosion d'une indignation longtemps contenue; il chasse les marchands du temple. Puis aussitôt il se met à enseigner le peuple ; et quand les chefs de l'aristocratie, qu'il est venu défier au siège même de leur puissance, effrayés de la hardiesse de sa parole et de sa popularité croissante, lui demandent au nom de quelle autorité il agit, sa réponse, à la fois habile et superbe, les confond et les paralyse*.

Alors ils le provoquent aux combats de la parole, à ces luttes de science et d'interprétation, dans' lesquelles les hommes doctes, adonnés à l'étude de la Loi et s'appuyant sur les textes sacrés, cherchaient, soit à combattre la pensée de leurs adversaires, soit à faire accepter leurs propres opinions sur les principaux sujets de l'ordre moral , politique ou religieux. L'Kvangile nous montre Jésus successi-