I. Malth ,XXVI, |-i

contre lui. Aux instances de Caïphe, qui Tadjure de déclarer s'il est le Christ , il répond par l'annonce de son prochain avènement*. Traîné devant le gouverneur romain, comme un ennemi de César, comme un prétendu Roi des Juifs, il est livré par Pilate aux soldats romains qui Tinsultent, le frappent et le crucifient K A cet instant suprême, au milieu des cris et des rires de la foule, il semble qu'une fois encore en lui l'humanité ait faibli. On dirait qu'il avait espéré, pour le dernier instant, une délivrance miraculeuse, et, cette délivrance ayant manqué, il s'écrie : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonné*? » Puis il rend le dernier soupir, et le Royaume des cieux est fondé ! ... Madntenant va commencer par ses disciples l'œuvre qui doit réaliser sur toute la terre la promesse évangélique. Les dernières lignes du livre sacré nous apprennent qu'au troisième jour Jésus est sorti de son tombeau, qu'il est apparu aux femmes qui, depuis la Galilée, n'avaient cessé de le suivre et de l'assister; qu'il est apparu aux apôtres eux-mêmes sur une montagne, en Galilée; qu'il leur a ordonné d'enseigner à tous les choses qu'il leur avait commandées; qu'il leur a déclaré enfin que toujours il serait avec eux jusqu'à la consommation du siècle.

Ce drame incomparable, dans lequel tout s'enchaîne d'un lien si ferme et si naturel à la fois ; cette vie de Messie, unique dans l'histoire, qui, comme Dieu lui-même, est ce qu'elle est, el autre ne peut être, que Luc en a-t-il fait

1. Matth., XXVI, 59-64. - î. MaUh.. XXVII, «T-SO. - 3. XXVIl, 4C.

dans son Évangile? Nos recherches précédentes peuvent le faire pressentir. Mais la question vaut bien qu'on l'étudié en elle-même, et nous allons reprendre, à ce point de vue spécial, l'examen du troisième Évangile ^.

Le développement progressif qui, chez Matthieu, donne à la vie de Jésus un caractère si profondément historique, a presque entièrement disparu de l'Évangile de Luc. Les phases diverses que, du début au terme de sa carrière, le Prophète-Messie a successivement parcourues, chez Luc ou bien se confondent, ou bien ne sont plus séparées que par des lignes de démarcation si affaiblies qu'à peine on les peut reconnaître. La seconde et la troisième période notamment, celles que nous avons respectivement désignées par ces titres z annonciation ^ tribulations et entre lesquelles existe un si profond contraste, sont, chez Luc, tellement entremêlées, qu'on ne peut plus les distinguer, et qu'il nous a fallu les réunir (en y joignant encore le commencement de la période suivante) sous le titre commun de Séjour en Galilée^. D'un autre côté, le voyage de Galilée à Jérusalem, qui, chez Matthieu (XIX, l-^-XXI, i), est compris dans la quatrième période , a pris chez Luc , par suite de l'adjonction , au moins apparente , de la Section dogmatique^ un tel développement , que nous avons dû en

1. Il ne faut pas oublier que plusieurs des anomalies que nous allons signaler remontent jusqu^à Marc, à qui Luc les a empruntées, en rédigeant d'après loi la partie historique de son Évangile. 11 sera facile de les reconnaître à l'aide de notre Texte comparatif.

D'un autre côté, il est certain que Luc a rétabli sur plusieurs points la conformité avec le premier Évangile. Voy. ci-dessus, p. 84 et 8». î. Voy. notre Texte comparatif. Luc, IV, 14— IX, 51.

faire une division spéciale du. troisième Évsmgtle*. En somme, dans le livre de Luc, un grand nombre de faits sont intervertis, d'autres sont omis, d'autres sont dénaturés; d'autres, enlevés de la place qu'ils occupaient dans la série historique, sont reportés à la Section dogmatique. Cette section elle-même ^ tant que l'on n'en a pas apprécié le véritable caractère, tant que Ton prétend y voir une partie intégrante de l'histoire évangélique, apparaît au sein de cette histoire comme une sorte de production anomale. De là un ensemble dont les parties ne se lient plus entre elles, un plan bouleversé, une image de Jésus profondément altérée,^ qui n'a plus les allures ni les formes de la vie. A la place du personnage historique, incomparablement grand parce qu'il est réel , Luc , se conformant aux idées de son temps, met en scène je ne sais quel être mystérieux, en dehors des conditions de la vie naturelle, et qui, de l'incommensurable hauteur à laquelle on prétend l'élever, retombe souvent bien au-dessous de la personne historique. Le premier changement notable, apporté par Luc au système de la primitive histoire évangélique , se trouve presque au début du livre. La visite à Nazareth, qui, dans l'Évangile de Matthieu, fait partie de la troisième période de la vie de Jésus, de la période de tribulations dans le troisième Évangile, placée, comme nous Tavons dit, au début même de la vie prophétique de Jésus 2, devient le premier

4. C'est la troisjièoie division, qai a pour titre : « Marche de Jésus de la Galilée à Jénisalem. » Par saite des modifications que uoas venons d'indiquer, le noEobre des divisions, qui, dans le premier Ëvaagiie^ s'élève à sept, est réduit à tix dans le troisième.

%. Voy. ci-dessus, p. 97-99, et Luc, IV, Î6*80. ^

acte de sa prédication en Galilée. Jésus y apparaît comme ayant déjà pleine conscience de son caractère de Messie, comme doué même des propriétés d'un être surnaturel * ; il sait d'ailleurs, comme lui-même le déclare, que « nul prophète n'est bien reçu en son pays; » et cependant c'est à ses concitoyens qu'il vient d'abord s'adresser, pour obtenir leur foi et leur acclamation. Nous ne dirons rien des autres inconséquences que ce récit renferme en grand nombre, et dont nous avons ailleurs suffisamment parlé; mais celle que nous venons de signaler, et qui est radicale, montre tout d'abord ce que dans les mains de Luc , et avec ses procédés d'arrangement, a pu devenir la donnée primitive de l'histoire évangélique.

Mais continuons notre parallèle. — Chez Matthieu, le retour de Jésus en Galilée est déterminé par l'emprisonnement de Jean -Baptiste. Luc ne dit rien de cette circonstance, cependant si importante. — Chez Matthieu, le premier acte de la vie publique de Jésus est la vocation de ses premiers disciples, de Simon et d'André, de Jacques et de Jean. Chez Luc, cette vocation ne vient qu'après la visite à Nazareth, après la visite à Capharnaûm, après la guérison de la belle-mère de Simon, après des prédications multipliées sur tous les points de la Galilée, en un mot lorsque Jésus est depuis longtemps déjà dans le plein exercice de sa mission 2. — Chez Matthieu, le Sermon sur la montagne, celte solennelle exposition de la doctrine de Jésus, succède immédiatement à l'élection des premiers disciples.

!. l.iic, V, l-U.— 1. Luc, IV, 80.

Chez Luc, cette succession si naturelle est interrompue par l'interposition de diverses histoires, soit guérisons miraculeuses, soit discussions avec les pharisiens ; on sait, d'ailleurs, à quelles proportions mesquines le Discours sur la montagne, ou, comme il faut l'appeler chez Luc, le Discours dans la plaine, se trouve réduit dans le troisième Évangile ^. — Chez Matthieu, l'établissement de l'apostolat vient dignement couronner la période d^annanciation; la pensée en est d'ailleurs inspirée à Jésus par le spectacle qu'il a sous les yeux « de ces multitudes accablées do maux, et couchées çà et là comme des brebis qui n'ont pas de pasteurs. » Chez Luc, ce beau préambule est supprimé, et rétablissement de l'apostolat arrive, comme un anachronisme, à la suite de la plupart des faits qui, dans le premier Évangile, constituent la période de tribulation^.

La conséquence de cet arrangement est que, chez Luc, l'établissement de l'apostolat est suivi presque immédiatement de la Confession de Jésus s' avouant pour le Christ à ses disciples, et leur déclarant la nécessité de son martyre à Jérusalem*. Ainsi se trouvent rapprochés, sans intermédiaire, sans transition, deux faits dont chacun est comme le terme et la conclusion de deux périodes successives et opposées de la vie de Jésus. Chez Luc, cette grande péripétie, dont nous venons de parler, arrive sans être amenée par les causes qui, dans le premier Évangile, la préparent et l'expliquent. Non-seulement les épisodes de contradiction et de lutte, dont l'ensemble forme, chez Matthieu, la

1. Luc, VI, 20-49. — «. Luc, IX, 1-6; Marc, VI, 7-J8. — S. Luc, IX, IS-îl

49S INTRODUCÏIOxN

période de tribulation, se trouvent, chez Luc, en partie mêlés aux événements de la période précédente, en partie omis, en partie reportés ailleurs; Luc fait plus encore, il transforme en une manifestation de bienveillant intérêt de la part d'Hérode à l'égard de Jésus ce qui, chez Matthieu, est un témoignage formel de violente inimitié*. De cette façon, la raison immédiate de la retraite de Jésus sur la terre étrangère se trouve supprimée; mais aussi bien n'estil plus question de cette retraite. Luc, par des motifs que nous avons expliqués ailleurs 2, a passé sous silence la rencontre de Jésus avec la femme phénicienne sur le territoire de Tyr et de Sidon; et, d'un autre côté, le nom même de Césarée n'est pas mentionné dans le récit de la Confession. C'est en Galilée, dans un lieu que l'on ne nomme pas, que Jésus, « un jour qu'il priait en particulier avec ses disciples, » leur adressa sa mémorable question. Ainsi ce fait, qui a décidé de la destinée de Jésus et de celle du monde, se produit comme le résultat accidentel d'une inspiration toute fortuite. C'est ainsi que Luc a compris l'histoire de Jésus ; c'est ainsi qu'il a respecté la tradition de Matthieu. Mais voyons la suite.

Le premier Évangile nous montre Jésus s' acheminant vers Jérusalem par la rive gauche du Jourdain. Luc le fait passer par la rive droite, et par le pays de Samarie, sans doute comme une marque de sympathie, au moins de tolérance à l'égard des Samaritains *. Nous avons noté le bel