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i/enseignement dk .lÉsrs 247

amis de Dieu. Jésus le compare à un j;paud t'estiii ', parie qu'il ne le conçoit pas comme quelque chose de purement subjectif et d'individuel, mais comme liHal d une société où le bonheur de tous fait celui de chacun, et le bonheur de chacun celui de tous, l^'l^vangile est relativement au royaume ce qu est l'invitation relativement au festin, une action préliminaire et préparatoire, qui ne fait qu'un avec le royaume en tant qu'elle en est la condition préalable et nécessaire, mais qui n'est pas plus le royaume total que l'invitation n'est proprement le festin^. La parabole du Filet •' caractérise de la même façon le rapport de l'Evangile au royaume : de même que la pêche est une opération préliminaire et coordonnée au triage et à l'emploi des poissons, la prédication évangélique rassemble en quelque façon ceux qui l'entendent et qui la reçoivent, pour les otTrir au jugement par lequel s'ouvrira le règne de Dieu. Et de même que ceux-là seuls auront part au royaume qui auront accepté l'invitation de l'Evangile, ceux-là aussi seulement trouveront un juge favorable, qui ne se seront pas contentés d'entendre la parole, mais qui l'auront reçue et pratiquée.

Mais le royaume n'est pas seulement à venir, il est prochain et il arrivera inopinément. Si le propriétaire dont la maison doit être pillée par un voleur savait quand celui-ci viendra, il prendrait ses précautions : le royaume des cieux viendra comme un voleur, et l'on doit être toujours en état de faire face aux exigences de ce terrible avènement'. Imagine/. un maître absent ([ui a confié à son intendant le soin de sa maison ; si le serviteur est lidèle et gouverne sagement, il sera récompensé quand le maître arrivera ; mais s'il est malhonnête, violent et débauché, le retour du maître le surprendra, et il sera sévèrement châtié'^ : ainsi en est-il du royaume des cieux ; on ne sait exactement quand il viendra, mais, si le juste n'a rien à craindre, quelle déception pour celui qui ne sera pas repenti à temps ! Il n'est jamais trop tôt de se mettre en règle ; dans les affaires temporelles, une transaction amiable vaut mieux qu'un procès '' : mieux vaut aussi se réconcilier maintenant et tout de suite avec Dieu, j);ircc que fle\aiit son tribunal, il ne sera plus question que de châtiment

t. Mt. xxd, l-li: Le. xiv, 10-24. (](. Le xiv, 15. Le royaume est présent ihrectenieiil coimnc un festin dans Me. xiv, 25 (Mt. xxvi, 29; Le. xxii, i6-l>^, :U)); Mt. vin. Il iLc xui, 29i. Cf. ^upr. p. 238.