Cî. NoMBii. VI, 3. 1 Sam. i

9. JuG. XIII, 4, 7, 14. (^est de ce récit qui» dc-pend l.t ii.n intioii évangélique.

shékar ' ; dès son âge le plus tendre -, il sera rempli d'esprit divin, et, au cours dune vie sainte, il ramènera nombre d'Israélites à leur Dieu.

La mission de Jean est décrite d'après le texte de Malachie '■'' dont Jésus lui-même ^ a fait l'application au Baptiste : u Voici que

j'envoie mon messager pour qu'il prépare le chemin devant moi

Voici que je vous envoie Elie le prophète, avant que survienne le grand et terrible jour de lahvé, et il ramènera le cœur des pères vers les fils, et le cœur des fils vers leurs pères ». Dans la dernière partie de cette citation, Malachie est plus clair que Gabriel ; il prédit qu'Elie réconciliera les pères avec les enfants, et qu'il rétablira ainsi la paix dans les familles et dans la société. Il n'est pas difficile d'expliquer l'Evangile par Malachie ' ; mais celui-ci ne fait pas loi pour l'interprétation de celui-là; Luc ayant modifié en partie, et avec intention, le texte prophétique, l'on peut douter qu'il ait compris de cette façon la mission de Jean. A la fin du discours, Gabriel met les rebelles à la place des fils, et les justes à la place des pères ; il semble donc identifier les fils avec la géné-

1. Boisson l'ermentce, faite de grains et de fruits, non de i-aisin, dont il est souvent question dans TAncien Testament.

2. V. 15. y.a'. 7:v£jjj.aT'j; àyiou TcXTiaOr^aeTai Ït; Ï/. x.otXt'aç a-f,Tpo; aÙTOu. Le sens n'est pas que .lean sera sanctifié dès le sein de sa mère, mais saint presque aussitôt qu'il en sera sorti ; le mot ï-i ne signifie pas "■ déjà », mais u encore » ; le narrateur, du reste, ne s'inspire pas de Jér. i, 5, mais de Jug. xiii, 5 : Hzi vaÇeîp ôeou ïarai to 7:a'.oapiov à-o -% xoiXi'a; (v. 7, ox'. ày.ov Oeou 'saTai xô -aïoâpiov à-rj yaaTpdç) ; et ce qui suit dans Luc : « il ramènera beaucoup des fils d'Israël au Seigneur leur Dieu », est parallèle à ce qu'ajoute l'historien de Samson : « et il commencera à sauver Israël de la main des Philistins ». On remarquera qu'il a été question de la naissance de Jean-Baptiste au v. 14, et que sa carrière est décrite à partir du v. 15 ; il ne serait pas naturel de mentionner en cet endroit une sanctification particulière de lenfant avant sa naissance ; il s'agit de la sainteté qui se manifestera en lui dès l'âge le plus tendre et dui-ant toute sa vie ; cette sainteté, qui apparaît dans le genre extraordinaire de son existence, est une manifestation de l'Esprit divin (cf. v. 80); cette singularité de vie sainte, non une effusion d'Esprit antéi-ieure à la naissance du Baptiste, vient bien à signaler entre sa grandeur devant Dieu et son action sur le peuple.