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Mt. VI, 5. « Et quand vous prierez, vous ne serez pas comme les hypocrites; car ils aiment à prier debout, dans les synag-o^ues et aux coins des places, afin d'être vus des hommes : je vous (le) dis en vérité, ils reçoivent (ainsi) leur récompense. 6. Mais toi, quand tu prieras, entre dans ta chambre, et, fermant ta porte, prie ton Père qui est (présent) dans le secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te récompensera. »

Le conseil relatif à la prière est développé de la même façon que celui de l'aumône K Comme élément de la vraie justice, la prière résume les rapports divers de l'homme avec Dieu, elle est l'expression propre de la piété. Il ne faut pas imiter les hypocrites, ceux qui prient volontiers avec ostentation, pour avoir l'air de saints personnages ; ils ont soin de se laisser surprendre par l'heure de la prière dans les lieux publics, afin de se mettre, devant tout le monde, dans l'attitude de l'oraison; la coutume étant de prier debout 2, ils s'arrêtent au milieu de la foule, et l'on est témoin de leur ferveur. Mais ce n'est pas à cause des hommes que l'on prie, et ce n'est pas pour gagner leur estime qu'on doit prier. La prière s'adresse à Dieu ; pour parler à Dieu, il faut se retirer à l'écart, de façon à n'être qu'à lui dans le temps oîi on lui parle. 11 voit dans le secret, il récompensera cette prière oîi on ne cherche que lui. La chambre et la porte fermée signifient le caractère tout intime de la vraie prière, secret qui doit rester entre l'âme qui la fait, et Dieu qui l'entend. On ne saurait exprimer plus énergiquement la nature spirituelle et personnelle de la véritable piété.

Avant de passer au conseil concernant le jeûne, l'évangéliste profite de l'occasion qui se présente, et il insère en cet endroit une instruction plus spéciale et plus développée sur la prière.

Matth. VI, 7. « Et en priant, ne Luc, xi, 1. Et il advint, comme il bavardez pas comme les païens ; était à prier en un certain lieu, car ils pensent être exaucés en quand il eut fini, qu'un de ses dismultipliant les paroles. 8. Ne les ciples lui dit : « Seigneur, apprendsimitez donc pas; car votre Père sait nous à prier, comme Jean a appris de quoi vous avez besoin, avant ses disciples. » Et il leur dit : que vous (le) lui demandiez. 9. Vous « Lorsque vous priez, dites : donc, vous prierez ainsi :