Mt. xii. 41-42 (Le. xi

7. V. 16. '.So'j âyto àTtodTÉXXoj u[i.xç (o; 7:po'6aTa iv ajcjio À'jx.'ov. Le. x, 3. omet iy'x et lit apva; au lieu de ::co'oaT3(. (.'A', aiipr. p. HiW. w. \.

tious que Jésus donne à ses disciples sur la conduite qu ils devront tenir quand ils comparaîtront devant les juges de ce monde. Mais ces instructions sont une pièce rapportée, et la suite naturelle de la comj)araison des brebis se trouve plus loin, dans ce qui est dit des ditlicultés et des vexations qui obligeront les disciples à errer d'une ville à Tautre ' . Luc a connu la comparaison des brebis parmi les loups, et il l'a transposée-. 11 a pu connaître aussi l'exhortation à la ])rudence et à la simplicité : on conçoit qu'il lait omise, soit parce qu'elle allait moins bien en tète du discours, soit parce ((ue la forme du conseil ne le satisfaisait pas. Brebis et loups ont une signitîcation constante chez Matthieu, et le sens de la comparaison n'est pas douteux. Les apôtres seront comme des brebis au milieu des loups, parce qu'ils seront exposés sans défense à la rencontre d'ennemis dangereux. Pour cette raison même, ils auront besoin de deux qualités ', la prudence du serpent ^ et la simplicité de la colombe '. L habileté leur est nécessaire, parce qu'ils se trouvent en face d'adversaires pertîdes : mais la simplicité ne leur est pas moins indispensable, s'ils veulent exercer une action salutaire sur les âmes bien disposées. L'habileté seule pourrait les détourner des entreprises généreuses, et la simplicité seule les livrer à leurs ennemis. Dans la pratique, il est malaisé ([ue 1 une de ces qualités ne fasse pas tort à l'autre; la perfection consiste à savoir les concilier''.

(^omme les apôtres ne pouvaient pas être exposés à de si grands dangers dans leur première tournée de prédication, l'on a supposé que Matthieu n avait pas bien compris la comparaison, et qu'il avait songé aux périls ultérieurs, tandis que Jésus aurait parlé de la place que les apôtres devaient prendre en opposition aux faux pasteurs figurés par les loups ^. L'avis pourrait bien plutôt n'appartenir qu'à ime rédaction secondaire du discours, ou tout au moins