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L\ MISSIOiN Oi:S DISCIPLES !)U'i

dite réservés au Sauveur et aux Douze '. Si l'on se lappelle qu'ils ont été envoyés pour préparer les logements là où le Christ devait venir, on s'explique c{u ils ne se soient pas attendus à faire des miracles. La mission des Soixante-douze n'a pas de réalité historique : à quoi bon retenir d'avance trente-cinq ou trente-six \ogemenis dans autant de localités dillerentes, et conyoit-on que les messagers partent simultanément et s'en reviennent de même? Sans doute le texte ne dit pas en propres termes qu'il en ait été ainsi; mais si Ton suppose que les couples de disciples sont partis et revenus 1 un après l'autre, à des jours ditîérents, la mise en scène devient inintelligible. Il n'y a qu'un départ et qu'un retour, dans une perspective vague et artitîcielle. Cette mission des Soixantedouze fig-urant Tévangélisation des Gentils par les auxiliaires qui se sont joints aux Douze et qui ont pris leur place, on veut faire entendre que ceux-là ont les mêmes pouvoirs que les Douze -'. L'on a trouvé bon de faire valoir cette idée dans quelques paroles de Jésus, en y insérant un avertissement assez conforme à la doctrine de Paul sur les charismes •*.

I^a réponse du Sauveur, tant pour le fond c{ue pour la forme, doit appartenir à un rédacteur plutôt qu'à la tradition authentique de l'Evangile. On ne voit pas clairement à quoi s'applique la déclaration : « Je voyais » ou « j'ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair ' o. On admet volontiers que la chute de Satan n'est pas autre chose que la ruine de son empire, acquise en principe, et dont tiMuoigne l'expulsion des démons '. Satan serait précipité, comme Capharnaûm, du haut de son orgueil ''. Cependant, Satan, à la dillerence de Capharnaûm, est, par son origine, une puissance du ciel, et peut en être précipité. Si Jésus a dit cette parole, les disciples n'ont guère pu l'entendre qu'au sens propre, etil n'est pas probable que l'évangéliste l'ait comprise autrement. Réelle ou purement morale, la déchéance de Satan, si on prend le discours comme ('tant de Jésus, aura coïncidé avec la mission des Soixanle-