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puisqu'il ne s'agit que de nourrir la foule, et que Jésus prend l'initiative du miracle, il était plus simple de supposer, sans se préoccuper autreiTient de la vraisemblance, que la foule était complètement au dépourvu. Si l'évangéliste a dans l'esprit, comme il est probable , une interprétation spirituelle du miracle , le sens symbolique recouvre pour lui les difficultés que provoque l'interprétation historique : Jésus seul donne le vrai pain, la parole et le gage du salut, et l'on chercherait vainement ailleurs cette nourriture divine. Les disciples se contentent d'objecter au Sauveur la solitude du lieu^, non le manque d'argent, comme la première fois. On ne peut compter que sur les provisions qu'on a sous la main. C'est pourquoi Jésus s'informe de ce que possèdent les disciples : sept pains. Le Sauveur fait asseoir la foule par terre, comme pour la première multiplication; il bénit de même et fait distribuer les pains'-. Il semblerait que l'évangéliste, n'ayant pensé d'abord qu'à la multiplication des pains, et en ayant fixé le nombre à sept, pour la perfection du symbole, s'est avisé après coup de parler aussi des poissons; il ajoute donc qu'il y avait {aussi quelques petits poissons, que Jésus les bénit et les fit servir'^. On ne dit pas qu'il les partagea, comme le pain; étant donné qu'il s'agit de petits poissons, ce ne sont pas leurs morceaux, mais les poissons entiers, qui se multiplient; et peut-être est-ce avec intention que l'on a choisi de petits poissons^, chacun d'eux figurant le Christ. Il y eut du pain et des poissons pour tout le monde; les convives mangèrent et furent rassasiés; après le repas, on ramassa sept corbeilles de restes, autant qu'il y avait eu de pains ^. Le nombre des pains et des corbeilles se trouve être le même que celui des diacres qui servaient les repas de la première communauté ; et le soin de recueillir les restes n'est pas sans analogie avec les précautions,

1. V. 4. TzôOv/ xo-JTO-j; ojvrjT£Tai r;; (Ss. « pourras-tu >;) loo; yo^-iii'. aptcov ît:'