PREMIÈRE PARTIE
resta maîtresse du terrain, et les disciples de Saint- Dominique qu'un mesquin esprit de jalousie avait tenus jusqu'alors éloignés de l'enseignement, furent maintenus dans leurs nouveaux droits.
Il est étrange de considérer comme la majorité de ces savants docteurs de l'Université du moyen âge furent des esprits faux. De grands esprits sont pourtant des esprits faux, dit Joubert, ce sont des boussoles bien construites, mais dont les aiguilles, égarées par l'influence de quelque corps environnant, se détournent toujours du nord.
Le nord , c'était l'Eglise pour l'Université ; sitôt qu'elle s'en séparait, dans les choses de la vie, ou dans les questions de doctrine, elle se mettait à agir le plus follement du monde, ou à débiter les opinions les plus burlesques, avec un imperturbable sérieux.
En montant dans la chaire parisienne, Guillaume d'Auvergne avait un double but. Deux pensées se partagèrent sa vie, qui tenaient une place égale dans son cerveau.
Ces pensées, il les poursuivit sans relâche, il n'en fut détourné ni par ses ambassades politiques en Bretagne, où il déclarait déchu de ses états le duc Pierre Maucler qui s'était allié contre la France, avec le roi d'Angleterre, ni par ses ouvrages immenses sur la Trinité, sur Y Ame, sur Y Univers, sur les Lois, sur les Mœurs, sur les Démons, sur la Rhétorique, car cet homme était universel.
Ramener l'Université dans le devoir, subordonner son influence à celle de l'Eglise, la dominer, afin de ne point tomber sous son joug : telle fut la première tâche, à quoi il se donna tout entier. La seconde fut la lutte contre la pluralité des bénéfices.
Pour l'accomplissement de l'un et l'autre projet, on le vit inébranlable, inexorable, terrible de fermeté.
Dans son duel avec l'Université, il saisit la première occasion qui se présenta ; il brava tout.
Des étudiants nobles avaient été tués par des archers.
— Qu'importe ?
L'Université est puissante.
— L'Evêque le doit être encore plus.
Il y avait du Richelieu en Guillaume d'Auvergne, pour le calme et la ténacité.
L'Université vaincue, restait la pluralité des bénéfices.
Il s'agissait de savoir si un même clerc, ou simplement un laïque, pourrait posséder à lui seul plusieurs abbayes, plusieurs paroisses, plusieurs ô^'w^'/îc^s, quelle qu'en fût la nature, et en toucher simultanément les revenus. Les abus en ce genre étaient scandaleux, Guillaume leur déclara la guerre.
Il convoqua une assemblée, où tout ce qui avait un nom dans les écoles se rendit ; et afin d'éviter les distinctions au moyen desquelles les partisans de la pluralité avaient jusqu'alors éludé les condamnations, il formula ainsi la question :
