CHAPITRE V

Le disciple de saint Germain, R,agnemode. — L'évèclié de Paris à l'encan. Saint Céraune, — Les conciles. — Saint Landri.

Certains hommes sont fatalement destinés à n'être que des satellites, d'autres le deviennent par occasion, par l'époque où ils ont vécu, par la force des événements, peut-être aussi par leur propre faiblesse. Ragnemode fut un de ces derniers. 11 continua saint Germain, dont il était le disciple, mais comme Louis le Débonnaire continua Charlemagne ou le pape Adrien son célèbre prédécesseur Léon X.

Et pourtant Adrien était un saint pape et Louis le Débonnaire un bon roi. Il en fut de même de Ragnemode. Ce fut un juste devant le Seigneur, ce fut un saint prélat dans le diocèse de Paris.

Saint Germain lui avait conféré le diaconat et le sacerdoce ; il hérita de son œuvre et de sa haute inlluence, comme il héritait de son siège épiscopal, il

n'était pas la lumière, mais il était celui qui suit la lumière ; c'est pourquoi il était placé au concile de Paris à la gauche du roi Chilpéric, et de toutes parts lui arrivaient des marques de déférence.

Mérovée, tîls de Chilpéric, révolté contre son père, était allé chercher un refuge au tombeau de saint Martin de Tours. Le roi prétendit que Prétextât, évêque de Rouen, était l'instigateur de cette rébellion, et, après avoir rassemblé à Paris cjuarante-cinq évêques, il se porta son accusateur. Comment l'évêque de Rouen pouvait-il être compromis dans cette affaire de famille ? on n'a jamais su le motif de cette haine royale qui poursuivit ainsi le prélat jusqu'à sa mort.

Le prince demandait une déposition ignominieuse, il voulait que la robe du prélat fût déchirée, et qu'on récitât sur sa tête le psaume qui contient les malédictions lancées contre Judas. Les évêques refusèrent, et le mallieureux Prétextât , traîné en prison , fut envoyé en exil à Jersey. En même temps, Frédégonde faisait procéder à l'élection de son successeur ; elle devait plus tard le faire assassiner au pied des autels, victime mystérieuse d'une affaire plus mystérieuse encore.

Par une sorte de coïncidence que l'on peut observer maintes fois dans l'histoire, Ragnemode, ce prélat doux et tranquille qui ne quittait son diocèse que pour aller, durant quelques mois, à Braisne près de Soissons à la maison de campagne du roi, ou pour accomplir au