PREMIÈRE PARTIE

l'avait fait, à deux pieds pour les grands seigneurs, un pied pour les riches, un demi-pied pour les gens du commun.

On convint que les clercs, « qui sont en dignité et en 'personnage, - devaient se contenter d'une robe, de seize tournois l'aune au maximum, et qu'il était juste de réserver aux seuls prélats l'usage du vair, du gris et de l'hermine ; mais on fut d'accord pour trouver que prélats ou barons devaient avoir, contrairement à l'ordonnance, plus de deux robes par an.

Quelqu'un s'avisa de faire observer que le luxe des évêques était alors beaucoup plus grand qu'il y avait cinq siècles , mais l'évêque de Paris répondit que le luxe de chacun " en sa chascunière r> avait aussi beaucoup augmenté ; il cita d'ailleurs la lettre du pape à l'un des princes de l'Eglise, qui affectait une trop grande simplicité : « La sainte Eglise, comme vous le savez, disait le Souverain-Pontife, ressemble à la Jérusalem céleste. Toute modeste et humble qu'elle est selon l'Ecriture, elle a ses parures et ses ornements. Comme c'est un défaut de les rechercher avec trop de soin, c'en est aussi un de les rejeter avec trop de mépris. Il y a des règles et des bienséances à chaque état, que Dieu approuve, et qu'il faut garder pour s'accommoder à l'usage et à la faiblesse des hommes. Ainsi les ecclésiastiques , et principalement les évêques , doivent éviter toutes les singularités et vivre en sorte qu'on ne puisse les accuser d'orgueil, pour une trop grande

magnificence, ni de superstition, pour une trop grande simplicité. «

L'assemblée approuva unanimement la citation de l'évêque de Montagu, qui fut ainsi reconnu pour nu savant et judicieux prélat.

— In meclio viïHus, dit un docteur en l'Université.

— Ce qui veut dire, reprit un autre, que nous pouvons pratiquer la vertu de façon qu'elle en deviendra vicieuse, si nous l'embrassons d'un désir trop aspre et violent.

— Quant aux lois somptuaires, elles tournent le dos à leur but, reprit l'évêque, car dire ainsi qu'il n'y aura que les princes qui mangent du turbot, qui puissent porter du velours et de la tresse d'or, qu'est-ce autre chose que mettre en crédit ces choses-là et faire croître l'envie à chacun d'en user?

Un flatteur rappela au vidame de Montagu, le haut rang qu'il avait atteint, et ses filles bien hautement mariées en grands lignages , et ses frères grandement placés, et les nombreux acquêts qu'il avait faits, et que tout lui advenait à merveille.

— Il ne faut juger de notre heur qu'après notre mort, dit mélancoliquement le premier ministre.

On se leva, les convives se dispersèrent dans la galerie de tableaux, dans le salon des jeux, dans le cabinet de travail, dont les murs étaient ornés de pierres précieuses. On apporta les épices d'Orient, sur des assiettes d'or, dans le salon des fourrures;