AVANT-PROPOS XV

contemplant les ruines des antiques églises de France entassées sur les débris de son trône.

Un cas de conscience où le jansénisme se déguise à peine, approuvé par quarante docteurs et condamné bientôt par Clément XI, ouvre Fhistoire ecclésiastique du XVIIIe siècle. Deux ans plus tard la bulle Vineam parait avoir clos à jamais les débats.

Mais la mine souterraine du jansénisme, préparée secrètement et depuis longtemps par l'oratorien Quesnel, fait alors explosion. L'incendie ne sera pas étouffé par la simple condamnation du livre : Les Réfleodons morales ; il faudra, pour trancher les cent une questions qu'il soulève, la célèbre bulle Unigenitus du 8 septembre 1713.

La soumission due au Souverain Pontife eût été vite assurée, si le roi Louis XIV , redevenu fils aîné de l'Eglise catholique, avait pu vivre encore quelques années. Grâce à lui, la bulle avait été reçue par l'Assemblée du clergé, par la Faculté de théologie de Paris, par les différentes provinces ecclésiastiques de France ; et des lettres-patentes en avaient ordonné l'enregistrement, toute opposition cessante.

Le roi étant mort, le Régent remet les affaires ecclésiastiques, le choix des évoques, l'acceptation de la bulle, etc., au cardinal de Noailles, le chef nominal des opposants. Une grande rigueur envers les défenseurs de Forthodoxie, une tolérance coupable envers les récalcitrants font que plusieurs évoques, un grand nombre de particuliers et des corporations entières appellent de la bulle au futur concile. Et pour combler la mesure, on prescrit le silence sur les matières contestées.

Comme le pape ne se pressait pas d'expédier les bulles à certains évoques nouvellement nommés, une rupture était imminente entre la France et le Saint-Siège, quand tout à coup le ciel s'éclaircit, les yeux du Régent furent dessillés,