Lis Contemporains, lomo

78 LA CUITIQUK FRANÇAISE.

« Vaine comme doctrine, forcément incomplète ■comme science, la critique tend à devenir simplement l'art de jouir des livres et d'enrichir et d'affiner par eux ses sensations (1)». Telle serait, d'après lui, sa méthode. Sa critique serait donc purement impressive:il étudierait sans idée préconçue, s'efïorçant de tout ou de presque tout comprendre, pratiquant en un mot l'art de jouir des livres et à première analyse; il en est bien ainsi. Or, par son subjectivisme cette longue série d'études sur la littérature et le théâtre contemporains fait penser, pour m'exprimer métaphoriquement — au journal de bord de quelque idéal voyage à travers l'art moderne. Le voyageur note au jour le jour, ses impressions, curieux surtout d'inédit. De là, le ton badin et protéistede ces notes en lesquelles on peut, sans inconvénient, chercher les vertus psychiques de M. Lemaitre.

L'examen de son œuvre découvre qu'il n'a pas toujours pratiqué cette critique universellement compréhensive — puis, on aperçoit vile l'influence de son éducation sur sa nature intime et, bientôt, on trouve en lui quelques préoccupations, quelques opinions très modernes qui lui sont communes avec beaucoup des meilleurs esprits de cette époque et qui constituent ce que j'appellerai faute de savoir dire mieux : le Rêve Néo-Hellénique. Tels sont les deux points que je voudrais étudier avec quelques détails.