Voir The des cent ofman, p

KDMONlt SCHKHEU. 23.1

obligatoire de la conscience, la morale naturelle de Schcrer se rapproche de Spencer et de Kant. Or. Schcrer étant surtout théoricien ne met guère sa morale en pratique. Nous allons, pourtant, exposer deux ou trois applications incidemment faites par lui, car il nous paraît quune éthique uniquement théorique serait chose étonnamment morte.

Dans la famille primitive, le père était considéré (•omme prêtre et comme juge. Il avait droit de mort sur ses enfants. Et tant qu'il vivait, ses fils restaient sous sa puissance, même mariés et même pères. Ces derniers ne pouvaient rien posséder et, de principe, le bénéfice de leur travail revenait à un père qui pouvait enfin les vendre comme esclaves, ainsi qu'il est appert dans les lois de Gains. Mais, nécessairement, les avatars de la civilisation transformèrent ces rapports en leur enlevant leur autocratie primitive. Barbey d'Aurevilly le déplorait en vain : le passé ne revivra pas. « Le droit paternel n'est qu'un fait, écrivait Scherer, il n'y a pas plus de droit divin à cet égard qu'ailleurs (1). » Puis, il reconnut que les rapports de pères à enfants se sont étrangement modifiés, qu'une influence, qu'un conseil, qu'une sorte de direction morale de la vie ont remplacé les ordres et les autorités du moyen âge. De sorte que la réforme de l'éducation ne dépend pas de nos discussions sur les principes d'autorité et d'affection, mais de la santé et de la vie morales des citoyens et