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mélange de sulfure de zinc additionné de quantités minimes de bromure de radium, de mésothorium ou de radiothorium.
Les ouvrières, affinant entre leurs lèvres la pointe de leur pinceau (1), ingéraient une quantité notable de corps radioactifs qui se fixaient dans les os, surtout dans les maxillaires et dans les os soumis à des pressions ou à des traumatismes répétés. Il s’agissait là de substances à vie longue persistant très longtemps puisque, cinq ans après la mort, SAINT-GEORGE, GETTLER, MUELLER, ont pu déceler leur radio-activité dans les tissus. Fixées sous forme de sulfates insolubles, elles bombardaient durant la vie les tissus avoisinants de millions de particules radioactives. Ce qui explique que les troubles pouvaient apparaître ou continuer à progresser même après cessation du travail.
Le premier symptôme était la chute des dents, puis une nécrose plus ou moins étendue du maxillaire inférieur accompagnée de stomatite ulcéreuse et de parotidite.
L’anémie apparaissait ensuite s’accompagnant de fièvre élevée et d’hémorragies importantes. Elle évoluait rapidement vers la mort.
La rareté relative des leucémies chez les radiologistes et la difficulté de donner une explication satisfaisante à l’action excitante des radiations avaient amené certains auteurs dont LAMBIN, Evans et RoBERTs à nier toute
(1) Une enquête du B. I. T. a montré l’absence de lésions quand, comme cela existe en d’autres pays et notamment en France, le pinceau est remplacé par un stylet.
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