CLASSIFICATIONS SOCIALES

malien du philosophe ne me paraît pas absolument juste. La femme conquiert son indépendance économiquement et intellectuellement; et on ne peut que constater ensuite le fait accompli, ce qui n'a rien à voir avec le sentiment de l'altruisme.

Du reste, nous trouvons la contre-partie de ceci dans la multitude cosmopolite qui se rua sur l'Amérique, et dont le nombre dépassant bientôt la population anglaise primitive ne put modifier en rien la condition de la femme. Si la prépondérance du sang celtique et teutonique n'a pas amoindri sa position suréminente aux Etats-Unis, cela veut dire que nous nous trouvons, non en face d'un fait physiologique afférent à la race anglaise primitive, mais bien sous l'influence de conditions locales qui lui ont valu un pouvoir plus grand que partout ailleurs. Et nous devons en conclure que la femme s'étant rendue là-bas plus indispensable qu'en Europe, et les hommes ayant eu un plus pressant besoin de ses services, ils lui portent aussi plus de respect.

La prééminence de la femme américaine se comprend mieux si Ton tient compte du caractère d'un peuple chez lequel les nuances de la considération n'existent en aucune manière. Dans le jugement qu'il porte sur les hommes, il s'occupe beaucoup moins que nous de Téducation, de la naissance et de la position sociale ou officielle. L'Américain classe les gens et les choses selon leur valeur intrinsèque. La différence entre les classes et entre les hommes est bien moindre là-bas que chez nous.

On y fait moins de cas des différences qui peuvent exister dans la valeur intellectuelle ; on y juge les gens brutalement ; on les évalue suivant leur utilité immédiate et pratique.

i56 LÉDUCATION MODERNE DE Lk FEMME

Ce ne fut donc ni raltruisme, ni Famour du sacrifice, ni aucune aspiration vers Tidéal, comme le croit Spencer, mais bien plutôt un sentiment contraire à tous ceux-ci, c'està-dire 1 amour de la richesse, l'idolâtrie de l'argent (si je puis m'exprimer ainsi) qui poussa l'homme à associer la femme à ses travaux, dans des conditions de plus grande égalité qu'ailleurs. Tout compte fait, c'est l'homme qui a gagné à cet état de choses ; et cela me confirme dans mon opinion que l'altruisme n'a rien à y voir.

Dans le train qui m'emportait vers Chicago, je fis la connaissance d'un monsieur qui voyageait muni d'une machine à écrire. De temps à autre, une belle demoiselle tirait hors de la valise ladite machine, l'installait sur la table du wagon et écrivait les lettres que celui-ci lui dictait.

L'invention de la machine à écrire a favorisé la femme plus que l'homme. Dans les offices, où il y a beaucoup à écrire, on préfère désormais la femme ; et il existe partout des écoles où on lui enseigne gratis l'usage de la machine à écrire. Les nouvelles machines typographiques ellesmêmes où les caractères se fondent pendant que Ton compose les lignes, ont tourné à l'avantage de la femme. Et dans les universités, dans les bibliothèques, j'ai vu des femmes qui composaient et imprimaient des livres et des catalogues au moyen de la linotypie.

Dans la majorité des hôtels où je suis descendu, il existait une pièce munie d'une machine à écrire, et une demoiselle s'y chargeait de notre correspondance. Il suffisait de lui four-