LA PÉDAGOGIE

se tourmentent pour savoir s'il existe ou non une science de l'éducation. Pour mon compte, je crois que la pédagogie, comme la médecine, est un art, et que cet art peut venir en aide à la nature.

Tous les vieux philosophes grecs ont admis que l'homme était perfectible, et qu'on pouvait le rendre meilleur en agissant sur sa raison et sur ses habitudes.

Lorsque les humanistes du xiv® siècle remirent en honneur la culture classique, ils ne s'imaginaient certes pas que l'art de l'éducation marcherait à pas si lents. En effet, le mouvement fécond qui s'était répandu, non seulement en Italie, mais dans toute l'Europe, tourna court et nous nous reprîmes à sommeiller. 11 faut que la perfectibilité humaine soit, malgré tout, un problème bien scabreux, bien insoluble, pour que, vivant au cœur de la science et de ses étonnants progrès, au milieu de l'ardente fièvre des études, on puisse encore mettre en doute, à notre époque, qu'il existe une pédagogie. Platon avait déjà remarqué que « l'enfant est de tous les animaux le plus difficile à étudier* ». En Grèce les sciences naturelles ont fleuri avant les sciences morales ; et la puissance créatrice de la philosophie grecque dérive justement de sa soumission aux sciences positives.. La doctrine de l'âme étant une explication simple et pratique des phénomènes psychologiques, ses racines se maintiennemt fortement dans la vie. Les plus grands éducateurs qu'ait jamais eus l'humanité, furent Aristote et Platon ; et Ton a dépassé de bien peu les bornes où s'arrêta leur génie.

Les questions qui se posaient à leur époque sont encore