NOUVELLE- NOUVELLE

ANGLETERRE | ECOSSE ee.

+ — > + T [e| © so ; 5 Sie 5 ga [S|S|Sl6| <£ INDIVIDUS |£ 48 S|2| 48 | 98 || el] %

fous aol» | an | de |S|4|41S| =

LT el|lE 3 ES pm) © | =

Pelle Need re &R | ©

LZ ë & & Ex 3 8 J en 2) Ô (d) d) (de)

Hommes....| 716 | 108 | 38] 136 | 19 1|117| 64| 57| 33 Femmes.....| 160 | 109 | 40] 123 | 17 |139| 68] 65] 37 Enfants..... 167 | 449 |171| 435 | 51 |554/251|158|115/2900

Total...| 1043 | 666 |249| 694 | 87 |810138312801185/4397

d'émigration, il croyait préférable de ne pas sonder la Cour britannique, peu favorable, mais d'envoyer seulement des bateaux à New-York et à Boston où les Acadiens étaient le plus nombreux ».

La résistance d'Halifax produit son effet. A Boston, les Acadiens ne peuvent obtenir l'autorisation de se rendre aux îles sous le Vent, où le gouverneur français, le comte d'Estaing, a reçu l’ordre de les accueillir et de leur concéder des terres (1). De Londres, où il ne paraît pas possible de soutenir que les Acadiens sont sujets britanniques et qu'ils doïvent cependant être perpétuellement traités en parias, on les «autorise » maintenant à s'établir en Nouvelle- Ecosse, pourvu qu'ils prêtent serment de fidélité.

Mais les Acadiens refusent absolument de reconnaître d'autre souverain que le roi de France et demandent à être transportés en territoire français. À bout de patience, le gouverneur anglais leur refusant toujours des transports et des vivres, ils nolisent à leurs frais plusieurs navires et six cents d'entre eux s’embarquent pour Saint-Domingue, «où le gouverneur leur promet qu'ils seront entretenus par le roi de France, jusqu'à ce qu'ils puissent vivre par euxmêmes » (2).

Curieux revirement : les autorités de la Nouvelle-Ecosse se félicitent maintenant du départ volontaire de ces indésirables, en leur souhaitant de périr au plus tôt sous le ciel brûlant des tropiques (3)...

(1) Arch. Nat. Colonies, série B, vol. 119, f. 172 (Arch. Can., 1905, vol. I, VI, p. 352).

(2) Lettre des Acadiens détenus à Halifax « à tous les Acadiens Français qui sont à Pigiguit et au Fort Comberlan à la pointe Beau-Séjour », du 30 juillet 1764.

Proclamation du Comte d'Estaing, gouverneur des îles sous le Vent, « à tous les Acadiens résidant à la Nouvelle-Angleterre », datée du Cap- François, Isle Saint-Dominique, le 26 juin 1764.

Arch. Can., 1905 ; vol. II, app. J, p. 273.

(3) Lettre du gouverneur Wilmot aux lords du commerce : Halifux, 17 décembre 1764. « .…. Leur départ va nous débarrasser d’une population

De Boston et de New-York, nombre d’Acadiens s’embarquent aussi, quand ils le peuvent, à destination de nos colonies ou de la France. Mais les difficultés qu'ils ont à surmonter sont considérables. Le gouvernement français ne peut envoyer de vaisseaux les prendre dans des ports anglais, et le gouverneur du Massachusetts a fait savoir, par une proclamation, qu'il interdisait à quiconque « de transporter des sujets de Sa Majesté dans un autre pays où ils iraient augmenter la puissance d'un prince étranger »(1). Les Acadiens, désespérés, font entendre des plaintes touchantes (2).

L'année suivante, voyant qu'ils ne pourraient jamais compter sur la mansuétude de leurs maîtres, et que de son côté la France ne pouvait les arracher à leur captivité, ils se décidèrent, au nombre de 890, à demander leur transfert au Canada. Cette faveur leur fut accordée sans difficulté, grâce à la bienveillance du gouverneur Murray. Les premières goélettes bostonnaises chargées d'Acadiens arrivèrent à Québec le 26 juin 1766 (3). Pour ceux-là, « le Grand Dérangement » avait pris fin : en devenant « Canadiens », ils conserveraient, au moins, leur langue et leur religion; ils pourraient rester français sous l'allégeance britannique.

De New-York, 300 Acadiens font savoir, en septembre 1763, qu'ils demandent à passer dans une colonie française. Un premier navire français, venant de Saint-Domingue, en amène un certain nombre à Bordeaux. Choiseul prescrit

qui a été la plaie de la province et la terreur de ses établissements. et il est à présumer que le climat de ces pays (les Indes occidentales), qui est mortel pour les hommes nés dans les régions du nord, les empêchera de rendre de grands services aux Français... » (Arch. Can., 1905, vol. II, app. J, p. 277.)

(1) Arch. Can., 1905, vol. IL, app. E, p. 138 et suiv., 150-191. (Arch. de

la baie de Massachusetts, French Neutrals, vol. XXIII et XXIV ; Court Records, vol. XXI et XXII.)

(2) Idid., p. 150.

(3) Ibid. , p. 157.

qu'un navire de la Martinique en aille chercher 150 aux frais du roi ; ils recevront la subsistance, c’est-à-dire une solde de six sols par jour, pendant un an. En octobre 1764, un sieur Marmont est autorisé à se rendre en Nouvelle-Angleterre pour y prendre et conduire à Saint-Domingue «autant d'Acadiens que son vaisseau pourra porter »… (1)

Enfin, parmi les Acadiens retenus en Nouvelle-Ecosse,

un certain nombre parviennent à gagner clandestinement Saint-Pierre-et-Miquelon, ou d’autres possessions françaises ; certains même la France, où nous les retrouverons bientôt.

Ces quelques détails donnent une idée des pérégrinations, volontaires ou forcées, qu'effectuèrent ces malheureuses familles déracinées, à la recherche d’une terre accueillante et d'un établissement stable. Aussi bien, n'est-ce là qu’un pâle aperçu des premières conséquences de la cruelle dispersion de tout un petit peuple. Il nous suffit de savoir que parmi les cinq ou six cents familles acadiennes qui pouvaient se trouver dans nos ports de la Manche et de l'Océan en 1764 ou 1765, certaines avaient fui pour la première fois devant l'oppresseur en 1749, et, depuis quinze ans, n'avaient plus de foyer véritable. Certaines avaient erré successivement de Grand-Pré à Beauséjour, de Beauséjour à Louisbourg, de Louisbourg à l’île Saint-Jean, de l'ile Saint-Jean à Gaspé, de Gaspé à Miquelon, de Miquelon en France, de France en Guyane, ou aux Falkland ou à Saint-Domingue, pour revenir enfin en France, — où, sous l'influence des idées du temps, le gouvernement allait s’efforcer de les intégrer à la paysannerie du royaume.

(1) Arck. Nat. Colonies, série B, vol. 116, f. 66 ; vol. 117, f. 471, 497 : vol. 119, f. 172. (Arch. Can., 1905, vol. I, part. VI, p. 340, 348, 352).